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El breaking, popularmente llamado “breakdance”, no requiere mucho, solo algunos ritmos intensos y espacio para deslizarse, colapsar, saltar y girar.
Eso es probablemente lo que convirtió a esta forma de baile, que surgió en el Bronx de Nueva York en la década de 1970, en una sensación global.
Lo que una vez fue una forma de arte de nicho, ahora se encuentra entre las exportaciones más populares del hip-hop, con competiciones y gloria en la cultura pop (piensa en Step Up o Flashdance) a su nombre. Su poder y su significado cultural se han extendido a cada rincón del mundo, con seguidores desde Francia hasta China.
Este año, todos los ojos estarán puestos en el breaking, ya que hace su debut histórico en los Juegos Olímpicos de París 2024, brindándole un escenario internacional como nunca antes.
Formar parte de los Juegos Olímpicos se considera la cúspide del éxito deportivo. Las apuestas son altas, dado que los Juegos están tratando de atraer a una audiencia menguante al integrar nuevos deportes.
Pero debutar este año en París no garantiza el futuro del breaking en los Juegos Olímpicos. El deporte no ha sido seleccionado para los Juegos de Los Ángeles 2028, lo que marca un contratiempo en un viaje que, de alguna manera, apenas está comenzando.
Sin embargo, es un gran momento para el breaking y sus “B-boys” y “B-girls”. Estar en los Juegos Olímpicos este año ha ayudado a los países a adoptar una estructura más formal para identificar, entrenar y fomentar el talento en el breaking. Su exclusión de los próximos Juegos Olímpicos no excluye su inclusión en futuros Juegos.
“Ofrece un nivel de reconocimiento y validación cultural [para el breaking]. Reconoce su impacto e influencia globales”, dijo Joycelyn Wilson, miembro de la facultad de estudios de medios negros en la Universidad de Georgia Tech, a Fortune sobre el momento del breaking en los Juegos Olímpicos.
El camino hacia los Juegos Olímpicos
Los Juegos Olímpicos, en su forma moderna, son una institución de 128 años de antigüedad, con eventos como el atletismo formando parte fundamental de ellos.
El breaking es bastante diferente a otros deportes en este campeonato histórico. Surgió en las calles de Nueva York hace más de 50 años como uno de los cuatro elementos de la cultura hip-hop, junto con el rap, el grafiti y el DJ-ing.
Los jóvenes afroamericanos, latinos y caribeños que vivían en condiciones económicamente desfavorecidas y plagadas de crimen estaban profundamente involucrados en el deporte desde sus primeros días.
Para ellos, el breaking era una forma de expresión artística en respuesta al “break” de una canción donde la percusión se amplificaba. Pronto se convirtió en una parte integral de su cultura y fue adoptado entusiastamente por inmigrantes en países al otro lado del charco.
Pueden atraer a nuevas audiencias en los Juegos Olímpicos al avivar intereses de nicho. Por ejemplo, en la iteración de Tokio, el skateboarding hizo su debut con 80 atletas de entre 12 y 46 años en Tokio. El squash y el flag football formarán parte de la lista de deportes olímpicos en cuatro años.
“Tener ese sello olímpico para cualquier deporte cambia las reglas del juego”, dijo Born Barikor, presidente de Breaking GB, el organismo rector del Reino Unido, formado en 2021.
El skateboarding, al igual que el breaking, se veía como una actividad para aficionados en lugar de un deporte serio, hasta que los eventos internacionales le dieron un impulso de credibilidad. Desde entonces, el interés por el skateboarding ha aumentado en todo el mundo.
¿Podría el breaking experimentar un impulso similar? Posiblemente.
Ya formó parte de los Juegos Olímpicos de la Juventud de 2018 en Buenos Aires. Un portavoz del Comité Olímpico Internacional (COI) dijo a Fortune que el breaking encaja perfectamente dada su enfoque en la participación juvenil y los deportes urbanos.
Más importante aún, la validación en los Juegos Olímpicos podría abrir puertas para aquellos que buscan dedicarse profesionalmente al breaking. Las comunidades con fuertes conexiones culturales con este deporte podrían tener más poder de decisión que antes, ya que sus habilidades se convierten en algo más tangible en un escenario internacional con la gloria de los Juegos Olímpicos.
“París destacará el deporte … y nos estamos preparando para ese crecimiento. Entonces estamos listos para decir, ‘de hecho, si la pequeña Margaret quiere comenzar en el breaking en Dorset, hay un camino’”, dijo Barikor a Fortune. “Podemos llegar e inspirar a comunidades que no han podido ser alcanzadas con deportes tradicionales. Es un deporte que, por naturaleza, anima a aquellos que provienen de entornos difíciles a participar en actividad física.”
Subway, la cadena de comida rápida, fue uno de los patrocinadores del breaking en el equipo Great Britain (que no logró llegar a los Juegos Olímpicos). Su motivo para apoyar el deporte fue porque era “emergente” y promovía “el movimiento entre comunidades diversas”.
“El breaking reúne a personas de diferentes edades, culturas y orígenes étnicos y sigue creciendo en popularidad en todo el Reino Unido”, dijo un portavoz de Subway a Fortune.
La asociación con Breaking GB “ayudará a aumentar la accesibilidad al deporte a través de asociaciones con eventos destacados (campeonatos nacionales), apoyo a eventos comunitarios (talleres, clases magistrales, batallas) y financiamiento para entrenamiento y formación”, agregó el portavoz.
El breaking está claramente en sus primeras etapas, ya que todavía enfrenta barreras en forma de recursos limitados y financiación para llevar a cabo campos de entrenamiento que preparen a los participantes para un evento a escala olímpica, dijo Barikor a Fortune.
“Nos encantaría tener financiación, pero como puedes imaginar, al ser un deporte nuevo, todo depende de dónde vayas a conseguir medallas”, dijo.
Actuando con cuidado, pero causando un impacto
Los B-boys y B-girls serán juzgados en base a cinco criterios establecidos por el COI: musicalidad, vocabulario, originalidad, técnica y ejecución. La música utilizada durante la competición también debe estar libre de obscenidades y la puntuación de los breakers dependerá de cómo respondan a sus oponentes en un formato de enfrentamiento.
Algunos breakers han criticado que el formato sistemático del breaking va en contra de la naturaleza libre y espontánea del arte.
Es aquí donde se vuelve importante encontrar un equilibrio delicado entre el reconocimiento global y la autenticidad.
Los eventos en torno al deporte se han vuelto más comunes, con Red Bull organizando una de las competiciones anuales más prestigiosas desde 2004. Como señaló Red Bull, los breakers de diferentes partes del mundo abordan el deporte de manera diferente: algunos lo hacen para ganar, mientras que otros lo hacen para disfrutar de una pieza central de su cultura.
Dado que el breaking puede significar cosas diferentes dependiendo de a quién le preguntes, el evento olímpico, que comenzará el 9 de agosto, podría generar emoción o convertirse en un mal ejemplo de apropiación cultural que no logre honrar las raíces del deporte, dijo Wilson.
“Será muy importante que, a medida que el COI dé este paso tan significativo, también dé un paso significativo en el reconocimiento e inclusión del contexto a través del cual surge esta forma de arte”, dijo. Una forma de hacerlo es incluir a breakers experimentados como jueces.
Por su parte, la Federación Mundial de Baile Deportivo (WDSF), el organismo rector reconocido por el COI que supervisa el breaking, dice que está tomando varias medidas para asegurar que las raíces de esta forma artística de baile sean reconocidas. Algunas medidas que está tomando incluyen involucrar a figuras prominentes de la comunidad de breaking, educar al público sobre la historia del deporte y garantizar la diversidad en los competidores.
Según la WDSF, la exclusión del breaking de los Juegos Olímpicos de 2028 no es un “contratiempo permanente”, dijo un portavoz a Fortune. A medida que la lista de deportes se revisa antes de cada edición de los Juegos, factores como el compromiso juvenil, el éxito en los Juegos de París y el interés global podrían aumentar el perfil del breaking en los próximos años.
Cómo resulte el torneo aún está por verse. Un debut exitoso podría allanar el camino para oportunidades en futuros Juegos Olímpicos mientras se abren fondos para apoyar carreras en el breaking. Wilson comparó la promesa del breaking con deportes como el baloncesto y el fútbol, que han servido como anclas para que los jóvenes atletas se eleven desde situaciones empobrecidas o desfavorecidas.
“Esta es una plataforma que puede ayudar a preservar y celebrar la cultura de la que surgió el breakdance”, dijo.
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