“
Una depresión tropical en el Golfo de México se fortaleció en la tormenta tropical Debby el sábado mientras se desplazaba por el Golfo de México hacia Florida.
Los meteorólogos del Centro Nacional de Huracanes dijeron que la tormenta ahora tenía vientos sostenidos máximos de 40 mph. Debby estaba ubicada aproximadamente a 100 millas al oeste-suroeste de Key West, Florida, y se dirigía hacia el noroeste a 15 mph.
El viento y las tormentas se han extendido por una amplia región, incluyendo el sur de Florida, los Cayos de Florida y las Bahamas.
Se prevé que Debby traiga lluvias torrenciales e inundaciones costeras a gran parte de la costa del Golfo de Florida para la noche del domingo, y las predicciones muestran que el sistema podría tocar tierra como una fuerte tormenta tropical o huracán el lunes y cruzar el norte de Florida hacia el Océano Atlántico.
Los meteorólogos advierten que también podría provocar lluvias intensas sobre el norte de Florida y las costas del Atlántico de Georgia, Carolina del Sur y Carolina del Norte a principios de la próxima semana.
Debby es la cuarta tormenta nombrada de la temporada de huracanes del Atlántico de 2024 después de la tormenta tropical Alberto, el huracán Beryl y la tormenta tropical Chris, todas las cuales se formaron en junio.
El Centro Nacional de Huracanes en Miami pronostica que el sistema se fortalecerá a medida que se curve frente a la costa suroeste de Florida, donde el agua ha estado extremadamente cálida con temperaturas que se acercan a 92 grados Fahrenheit (33 grados Celsius) esta semana.
El sistema podría tocar tierra como una fuerte tormenta tropical o huracán
Las predicciones muestran que Debby podría tocar tierra como una fuerte tormenta tropical o huracán el lunes y cruzar el norte de Florida hacia el Océano Atlántico, donde probablemente permanecerá como una tormenta tropical amenazando a Georgia y las Carolinas a principios de la próxima semana.
Se emitieron advertencias de tormenta tropical para la mayor parte de la costa oeste de Florida y las Dry Tortugas, y se emitió una alerta de huracán para partes de Big Bend y la península de Florida. Una advertencia significa que se esperan condiciones de tormenta en un plazo de 36 horas, mientras que una alerta significa que son posibles en un plazo de 48 horas.
Las tormentas tropicales y los huracanes pueden provocar inundaciones de ríos y desbordar sistemas de drenaje y canales. Los meteorólogos advirtieron de 5 a 10 pulgadas (125 mm a 250 mm) de lluvia, lo que podría crear inundaciones repentinas y urbanas “considerables localmente”. También advirtieron de inundaciones moderadas para algunos ríos a lo largo de la costa oeste de Florida.
Algunas de las lluvias más intensas podrían llegar la próxima semana en una región a lo largo de la costa atlántica desde Jacksonville, Florida, hacia el norte a través de las regiones costeras de Georgia, Carolina del Sur y Carolina del Norte. Se espera que la tormenta se ralentice después de tocar tierra.
“Podríamos ver una parada o un movimiento deambulante alrededor de las porciones costeras del sureste de Estados Unidos”, dijo el director del Centro Nacional de Huracanes, Michael Brennan, en una sesión informativa el sábado. “Así que eso va a exacerbar no solo el riesgo de lluvias, sino también el potencial de marejadas eólicas y algunos vientos fuertes.”
La Florida plana es propensa a inundaciones incluso en días soleados, y se prevé que la tormenta traiga una marejada de 2 a 4 pies (0.6 a 1.2 metros) a lo largo de la mayor parte de la costa del Golfo, incluida la bahía de Tampa, con una marea más alta de 3 a 5 pies (0.9 a 1.5 metros) más al norte en la región poco poblada de Big Bend.
Los meteorólogos advirtieron de “un peligro de inundación por marejada ciclónica que amenaza la vida” en una región que incluye Hernando Beach, Crystal River, Steinhatchee y Cedar Key. Los funcionarios de los condados de Citrus y Levy ordenaron una evacuación obligatoria de las áreas costeras, mientras que los de los condados de Hernando, Manatee, Pasco y Taylor solicitaron evacuaciones voluntarias. Se abrieron refugios en esos condados y algunos otros.
Se emitió una advertencia de tormenta tropical para el extremo sur de los Cayos de Florida, y se registraron múltiples ráfagas de viento superiores a 45 mph.
Preparativos en marcha en Florida para protegerse contra las inundaciones
El gobernador de Florida, Ron DeSantis, ha declarado el estado de emergencia para 61 de los 67 condados del estado, con la Guardia Nacional de Florida activando a 3,000 miembros de la guardia.
En Tampa, solo, las autoridades distribuyeron más de 30,000 sacos de arena para barricadas contra las inundaciones.
“Hemos limpiado los desagües de aguas fluviales. Hemos revisado y llenado todos nuestros generadores. Estamos haciendo todo lo necesario para estar preparados para enfrentar una tormenta tropical”, dijo la alcaldesa de Tampa, Jane Castor.
Christina Lothrop es la gerente general de Blue Pelican Marina en Hernando Beach, una isla barrera a unas 50 millas (80 kilómetros) al norte de St. Petersburg. Dijo que el sábado todavía parecía un día normal de verano, con la rampa pública al otro lado de la calle atestada de personas lanzando botes.
“Hoy es bastante normal, lo cual es un poco raro”, dijo Lothrop a The Associated Press por teléfono.
Los trabajadores de su marina han estado preparándose desde el martes, asegurando los botes almacenados en estanterías, guardando cajas de herramientas y atando todo de forma segura.
“En este momento, lo que estamos haciendo principalmente es atar los botes”, dijo Lothrop.
Antes del cierre el sábado, Lothrop planeaba elevar las computadoras del suelo y colocar sacos de arena y cinta en las puertas. El huracán Idalia del año pasado inundó cerca de un pie (30 centímetros) de agua en la tienda.
Betti Silverman, cuya casa en Crystal River estaba bajo orden de evacuación, dijo que dudaba que su familia se fuera. La casa frente al agua de Silverman se inundó durante Idalia justo cuando se estaban mudando, arruinando cajas de mudanza y muebles almacenados en el garaje. Pero dijo que el pronóstico para esta tormenta no es tan grave.
“Hemos estado en Florida toda nuestra vida, en el sur de Florida, por lo que los huracanes no son realmente algo grande”, dijo Silverman.
El viernes, los equipos alejaron las grúas flotantes de un proyecto de construcción de un puente a través de la bahía de Tampa, uniendo 74 barcazas y 24 grúas flotantes y anclándolas hasta que pase la tormenta, dijo la ingeniera del proyecto Marianne Brinson al Tampa Bay Times. Los equipos también colocaron las grúas en tierra de costado.
El condado de Pinellas detuvo un proyecto de recuperación de playa de $5 millones necesitado en parte por la erosión de las tormentas pasadas.
Para algunos, el nombre Debby evoca malos recuerdos de una tormenta tropical del mismo nombre en 2012 que causó $250 millones en pérdidas y ocho muertes, incluidas siete en el estado del Sol. Esa tormenta dejó lluvias torrenciales por la costa oeste hasta el norte de Florida, incluidas increíbles 29 pulgadas (730 mm) al sur de Tallahassee.
Más tormentas en el Pacífico, pero sin amenaza para la tierra
Mientras tanto, lejos de México en el Océano Pacífico, el huracán Carlotta continuaba avanzando hacia el oeste con vientos sostenidos máximos de 90 mph (145 km/h). El centro de huracanes dijo que Carlotta debería comenzar a perder fuerza el domingo y es probable que se disipe en un remanente de tormentas eléctricas en tres o cuatro días.
Más al oeste, la tormenta tropical Daniel se formó en el Pacífico el sábado, pero estaba a 1,500 millas (2,400 km) desde el extremo sur de Baja California y también se esperaba que se disipara sin tocar tierra.
“