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El secretario de Defensa de EE. UU., Lloyd Austin, ha retirado los acuerdos de conformidad alcanzados a principios de esta semana con el presunto cerebro detrás de los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001 y dos cómplices, un giro extraordinario en casos políticamente cargados que han arrastrado durante años.
El breve memorando publicado el viernes llegó justo dos días después de que el Pentágono anunciara que Khaled Sheikh Mohammed, Walid Muhammad Salih Mubarak Bin Atash y Mustafa Ahmed Adam al Hawsawi habían llegado a acuerdos con el jefe del tribunal militar en la Bahía de Guantánamo. Los tres hombres habían estado detenidos en la base militar de EE. UU. en Cuba durante casi dos décadas, donde enfrentaban la pena de muerte.
Austin también revocó la autoridad de la general de brigada retirada Susan Escallier, quien supervisaba el tribunal de guerra de Guantánamo, para llegar a los acuerdos con los tres prisioneros, reservando tal poder para sí mismo. Escallier fue nombrada para su cargo en 2023.
“He determinado que, dada la importancia de la decisión de celebrar acuerdos previos al juicio con los acusados en el caso antes mencionado, la responsabilidad de tal decisión debería recaer en mí como la autoridad convocante superior en virtud de la Ley de Comisiones Militares de 2009”, escribió Austin en el memorando dirigido a Escallier.
“Con efecto inmediato, por la presente retiro su autoridad en el caso antes mencionado para celebrar un acuerdo previo al juicio y me reservo tal autoridad para mí mismo. Con efecto inmediato, en el ejercicio de mi autoridad, por la presente retiro los tres acuerdos previos al juicio que usted firmó el 31 de julio de 2024” en los casos en cuestión, decía el memorando.
Los acuerdos alcanzados el miércoles provocaron una feroz reacción en contra de los republicanos, quienes acusaron a la administración Biden de negociar con individuos acusados de participar en un ataque terrorista que causó la muerte de casi 3.000 personas y cambió drásticamente la política nacional y extranjera de EE. UU.
El líder del Senado del partido, Mitch McConnell, calificó la decisión como “una abdicación repugnante de la responsabilidad del gobierno”. También llevó a algunas críticas por parte de las familias de los fallecidos el 11 de septiembre, cuando los atacantes estrellaron aviones contra el World Trade Center en Nueva York, el Pentágono y un campo en Pensilvania.
Un abogado de Mohammed no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Los términos exactos de los acuerdos originales de los tres hombres no fueron divulgados por el gobierno de EE. UU., pero se esperaba que se declararan culpables y evitaran un juicio completo. Los procedimientos se habían visto envueltos en controversias legales y éticas sobre la duración de la custodia de los acusados sin juicio y casos de tortura.
Mohammed, presunto cerebro de los ataques, fue capturado en 2003 en Pakistán y retenido en prisiones de la CIA antes de ser enviado a Guantánamo, donde se abrió una instalación de detención militar durante la administración de George W. Bush para albergar a prisioneros capturados durante la “guerra contra el terrorismo” de EE. UU. después de los ataques del 11 de septiembre. Se ha descubierto que la agencia lo sometió al submarino, una forma de tortura, al menos 183 veces.
Un informe de un comité selecto del Senado en 2014 encontró que “los registros internos de la CIA describen el submarino de [Khaled Sheikh Mohammed] como una ‘serie de casi ahogamientos’”.
Conmovedores relatos de tales técnicas provocaron un intenso debate dentro de EE. UU. sobre la legalidad de los casos contra Mohammed y otros prisioneros, y la litigación en curso se convirtió en un tema profundamente divisivo en Washington.
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