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El Secretario de Defensa de Estados Unidos, Lloyd Austin, ha revocado un acuerdo previo al juicio alcanzado con hombres acusados de planear los ataques terroristas del 11 de septiembre.
En un memorándum el viernes, el Sr. Austin también dijo que revocaba la autoridad del oficial a cargo del tribunal que firmó el acuerdo el miércoles.
El acuerdo original, que al parecer habría evitado la pena de muerte a los presuntos atacantes, fue criticado por algunas familias de las víctimas.
El memorándum mencionaba a cinco acusados, incluyendo al presunto líder del plan, Khalid Sheikh Mohammed, todos ellos detenidos en la Bahía de Guantánamo. El acuerdo original mencionaba a tres hombres.
“He determinado que, ante la importancia de la decisión de entrar en acuerdos previos al juicio con los acusados… la responsabilidad de tal decisión debe recaer en mí como autoridad superior”, escribió el Sr. Austin a la Brigadier General Susan Escallier.
“Por la presente retiro su autoridad. Con efecto inmediato, en el ejercicio de mi autoridad, retiro de los tres acuerdos previos al juicio”.
La Casa Blanca dijo el miércoles que no había tenido ningún papel en el acuerdo de culpabilidad.
Los cinco hombres mencionados en el memorándum fueron: Khalid Sheikh Mohammed, a quien a menudo se refiere como KSM, Walid Muhammad Salih Mubarak bin Attash, Mustafa Ahmed Adam al-Hawsawi; y otros dos no mencionados en el acuerdo original: Ramzi bin al-Shibh y Ali Abdul Aziz Ali.
Los hombres han estado bajo custodia durante décadas sin juicio. Todos han alegado que fueron torturados – KSM fue sometido a ahogamiento simulado, conocido como “waterboarding”, 183 veces antes de que fuera prohibido por el gobierno de Estados Unidos.
Todos han enfrentado ya más de una década de audiencias previas al juicio, complicadas por las acusaciones y pruebas de tortura en su contra.
Varios familiares de las víctimas criticaron los términos del acuerdo alcanzado el miércoles como demasiado indulgentes.
Brett Eagleson, presidente de 9/11 Justice, que representa a sobrevivientes y familiares de las víctimas, había dicho a la BBC a principios de semana que las familias estaban “profundamente preocupadas por estos acuerdos de culpabilidad”.
Terry Strada, quien perdió a su esposo Tom, dijo en el programa Today de la BBC: “Fue un golpe en el estómago escuchar que había un acuerdo de culpabilidad hoy que estaba dando a los detenidos en la Bahía de Guantánamo lo que ellos querían”.
Un abogado en Guantánamo que representa al Sr. Mohammed le dijo al New York Times que estaba sorprendido por el repentino giro de los acontecimientos.
“Si el Secretario de Defensa emitió tal orden, estoy respetuosa y profundamente decepcionado de que después de todos estos años el gobierno aún no haya aprendido las lecciones de este caso”, dijo el abogado Gary Sowards.