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Los estudiantes están exigiendo justicia por aquellos que fueron asesinados y detenidos
Al menos 32 niños han muerto durante las protestas estudiantiles que han envuelto a Bangladesh el mes pasado, dijo la agencia de niños de la ONU.
El niño más joven que murió aún no había cumplido cinco años, dijo un portavoz de Unicef, agregando que la mayoría de los fallecidos eran transeúntes.
Estaban entre más de 200 personas que murieron durante manifestaciones contra las cuotas de trabajo en el servicio civil, según cifras verificadas por BBC Bangla.
El sistema de cuotas ha sido reducido por el gobierno tras un fallo de la Corte Suprema, pero los estudiantes han continuado protestando, exigiendo ahora justicia por aquellos que murieron o resultaron heridos o detenidos.
Aunque las protestas ahora son de menor escala, el gobierno está luchando por controlar la creciente ola de ira sobre cómo inicialmente respondió a las manifestaciones.
“¿Por qué están nuestros hermanos en las tumbas y los asesinos afuera?” preguntó una multitud que se había reunido fuera de la mezquita más grande de Daca, la capital de Bangladesh, después de las oraciones del viernes, según la agencia de noticias AFP.
Las fuerzas de seguridad respondieron a los miles que llenaron las calles con gases lacrimógenos y balas de goma, según la agencia de noticias Reuters. Informó que al menos 20 personas resultaron heridas.
Sanjay Wijesekera, director regional de Unicef para el sur de Asia, dijo que había sido informado de informes sobre niños detenidos durante una visita a Bangladesh esta semana.
Agregó que las 32 muertes que había confirmado la organización eran “una terrible pérdida”.
Un portavoz de la agencia de la ONU dijo que la mayoría de los fallecidos tenían 13 años o más, con uno menor de cinco y uno entre seis y 12 años.
“Los niños deben ser protegidos en todo momento”, dijo el Sr. Wijesekera. “Eso es responsabilidad de todos”.
El ministro de Información junior de Bangladesh, Mohammad Ali Arafat, respondió que el gobierno no tenía información sobre la cifra de muertos de Unicef.
“No sabemos de dónde obtuvieron los números [Unicef]”, le dijo a la BBC, agregando: “Nuestra posición es clara: Vamos a investigar y llevar ante la justicia a los perpetradores”.
Se ha acusado a las fuerzas de seguridad de usar fuerza excesiva para sofocar las protestas iniciales, con muchos de los muertos y heridos sufriendo heridas de bala, según médicos que hablaron con la BBC.
Pero el gobierno – que ha dicho que también murieron varios agentes de policía – ha culpado a los oponentes políticos por la agitación.
El jueves, prohibió al principal partido islamista del país – Jamaat-e-Islami y su ala estudiantil, Islami Chhatra Shibir – al que acusó de estar detrás de parte de la violencia.
“Tenemos evidencia de que han participado en los asesinatos y en la destrucción de propiedades gubernamentales y privadas”, dijo Anisul Huq, ministro de Ley de Bangladesh, a la BBC.
El líder del partido de oposición describió el movimiento como “ilegal, extrajudicial y anticonstitucional”.
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Se ha acusado a las fuerzas de seguridad de usar fuerza excesiva contra los manifestantes
También se detuvo a los líderes de la protesta estudiantil durante una semana – algo que se hizo por su propia protección, afirmaron los funcionarios. Sin embargo, su liberación el jueves no ha logrado frenar la indignación.
En un comunicado conjunto publicado el viernes, los estudiantes cuestionaron los motivos por los cuales fueron detenidos.
El grupo denunció “acoso, tortura y drama” hacia ellos y sus familias durante sus siete días de detención.
“Nadie está a salvo bajo la custodia de aquellos que matan a estudiantes y ciudadanos desarmados”, dijo el comunicado, instando a la gente a seguir saliendo a las calles.
Se ha detenido a casi 10,000 personas desde que las autoridades comenzaron su represión de las protestas.
Pero el Sr. Arafat rechazó el comunicado de los líderes estudiantiles.
Dijo que las autoridades tuvieron que detener a los líderes estudiantiles porque el gobierno estaba al tanto de una potencial amenaza para sus vidas.
“Su protección se convirtió en nuestra principal prioridad”, agregó.