Estados Unidos se está preparndo para enviar aviones de combate adicionales al Medio Oriente en respuesta a amenazas de Irán y sus aliados en Gaza, Líbano y Yemen de atacar a Israel en los próximos días para vengar la muerte de Ismail Haniyeh esta semana, dijeron funcionarios americanos el viernes.
Un oficial militar de Estados Unidos, hablando bajo condición de anonimato para discutir asuntos operativos, dijo que las fuerzas americanas en el Medio Oriente estaban tomando “medidas necesarias” para aumentar la preparación de combate y proteger a las tropas y aliados estadounidenses contra cualquier amenaza de Irán o grupos de milicias respaldados por Irán.
La cantidad de aviones a enviar todavía se está trabajando, al igual que las aprobaciones finales de altos funcionarios incluido el Secretario de Defensa Lloyd J. Austin III. Los funcionarios dijeron que estaban buscando calibrar la respuesta estadounidense para enviar suficientes aviones de los tipos adecuados lo más pronto posible para ayudar a defender a Israel sin aparentar estar escalando el conflicto.
Cualquier refuerzo aéreo adicional podría ser crucial. Irán lanzó más de 300 drones y misiles contra Israel en un importante ataque en abril, pero solo unos pocos lograron pasar, causando solo pequeños daños. Los aviones de combate de la Fuerza Aérea estadounidense basados en Jordania y en Arabia Saudita coordinaron con cazas de la Fuerza Aérea francesa, jordana y británica para derribar más de 80 drones.
Irán anunció ese ataque con antelación, dando al Pentágono tiempo suficiente para mover aviones de combate y barcos de la Armada adicionales a su lugar mientras los comandantes estadounidenses negociaban el acceso al espacio aéreo para que operen los cazas y coordinaban baterías de defensa aérea en tierra para ayudar a defender a Israel.
No está claro si Israel y sus aliados tendrán tanto tiempo para prepararse para cualquier nueva ronda de ataques importantes de Irán, dijeron los funcionarios.