El ejército israelí dijo que Mohammed Deif, el escurridizo líder de la ala militar de Hamas en la Franja de Gaza y acusado cerebro del atentado del 7 de octubre, fue muerto en un ataque aéreo en Khan Younis el 13 de julio.
El ministro de Defensa israelí, Yoav Gallant, en una publicación en redes sociales, llamó a Deif el “Osama Bin Laden de Gaza”.
“Este es un hito significativo en el proceso de desmantelamiento de Hamas como autoridad militar y de gobierno en Gaza, y en el logro de los objetivos de esta guerra”, escribió el jueves.
Uno de los objetivos centrales de Israel en la guerra de casi 10 meses ha sido capturar o matar a Deif y al líder de Hamas en la Franja de Gaza, Yehya al-Sinwar. Se cree que Al-Sinwar aún está en libertad.
El tercer líder más alto de Hamas en Gaza, Marwan Issa, fue asesinado en marzo.
El destino de Deif ha sido motivo de especulación durante semanas, pero fue solo el jueves que las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) confirmaron que fue asesinado en el ataque aéreo en las afueras de la ciudad sureña de Gaza, Khan Younis.
El ataque que acabó con Deif también mató a unos 90 palestinos, según las autoridades sanitarias en Gaza.
Gallant dijo que la operación fue “realizada con precisión y profesionalidad”.
“Las FDI anuncian que el 13 de julio de 2024, los cazas de las FDI atacaron en el área de Khan Younis, y tras una evaluación de inteligencia, se puede confirmar que Mohammed Deif fue eliminado en el ataque”, dijo las FDI en un comunicado.
“Deif inició, planificó y ejecutó la masacre del 7 de octubre, en la que murieron 1.200 personas en el sur de Israel y 251 rehenes fueron secuestrados en la Franja de Gaza”, dijeron las FDI.
“Durante años, Deif dirigió, planeó y llevó a cabo numerosos ataques terroristas contra el Estado de Israel”, agregaron las FDI.
La confirmación de la muerte de Deif llega poco después de que un ataque en Teherán matara al destacado líder de Hamas Ismail Haniyeh, y la muerte del comandante militar de Hezbollah Fuad Shukr en un ataque israelí en un suburbio de Beirut, la capital libanesa.
En respuesta a la muerte de Haniyeh, Hamas convoca a un “día de furia” en Cisjordania el viernes. Haniyeh fue asesinado en las primeras horas del miércoles en un ataque a la residencia en la que estaba hospedado en Teherán.
Tanto Irán como Hamas acusan a Israel del asesinato y prometen represalias. Israel no ha asumido la responsabilidad de su muerte.
Hamas emitió un comunicado instando a los palestinos a rezar por Haniyeh durante la oración del viernes en las mezquitas.
“Que marchas de ira atronadora salgan de cada mezquita para denunciar el cobarde crimen del asesinato”, dice el comunicado de Hamas.
Tras un servicio funerario en Teherán, Haniyeh, que había vivido en el exilio en Catar, será enterrado en Doha el viernes.
El grupo militante de Hezbollah en el sur del Líbano tiene profundas relaciones con Hamas y ambos cuentan con el respaldo de Irán.
Los enemigos de Israel han expresado indignación por el asesinato de Haniyeh y han exigido represalias.
Las Brigadas Al-Qassam, que Deif había liderado antes de su muerte, dijeron que Israel “pagará el precio por su agresión”.
Miles de personas participaron en una ceremonia de duelo organizada por el Estado para Haniyeh en la capital iraní el jueves.
Toda la élite política de Irán, incluido el Líder Supremo Ayatolá Khamenei y el nuevo Presidente Massud Peseshkian, también estuvo presente.
El ejército israelí ha sido puesto en alerta máxima ante posibles ataques de represalia por parte de Irán y sus aliados. La radio israelí informó que la defensa aérea del país también estaba en el máximo nivel de preparación.
Los cazas israelíes patrullaron el espacio aéreo del país y las tropas terrestres en las fronteras aumentaron su preparación operativa, informó la radio israelí el jueves.