El ejército de Israel dice que ha confirmado que el jefe militar de Hamas, Mohammed Deif, fue asesinado en un ataque aéreo israelí en la Franja de Gaza el mes pasado.
Deif fue objetivo del ataque en un complejo en el área de Khan Younis el 13 de julio. Hamas aún no ha confirmado su muerte.
Israel dice que Deif fue uno de los responsables de planear los ataques del 7 de octubre en el sur de Israel en los que murieron 1,200 personas y 251 fueron tomadas como rehenes.
El miércoles, el líder político de Hamas, Ismael Haniyeh, fue asesinado durante una visita a Irán. Israel no ha comentado directamente sobre su muerte.
En un comunicado el jueves, el ejército israelí dijo que “tras una evaluación de inteligencia, se puede confirmar que Mohammed Deif fue eliminado” en el ataque del 13 de julio.
Las autoridades de salud de Hamas en Gaza dijeron en ese momento que el ataque aéreo había matado a más de 90 personas, pero negaron que Deif estuviera entre los muertos.
Deif fue ampliamente visto como el segundo funcionario más importante de Hamas en Gaza, detrás de Yahya Sinwar, el líder del grupo en el territorio.
El ministro de Defensa de Israel, Yoav Gallant, dijo que la muerte de Deif es “un hito significativo” en la desmantelamiento de Hamas.
“Esta operación refleja el hecho de que Hamas se está desintegrando, y que los terroristas de Hamas pueden rendirse o ser eliminados,” agregó.
¿Qué sabemos sobre Mohammed Deif?
Mohammed Deif fue nombrado jefe de las Brigadas al-Qassam, el brazo militar del movimiento Hamas, en 2002.
Por décadas ha sido considerado uno de los hombres más buscados de Israel – y ha sobrevivido a reportados siete intentos de asesinato.
Informes en los medios israelíes y palestinos dicen que Deif nació en el campo de refugiados de Khan Yunis en Gaza en 1965, cuando el territorio estaba ocupado por Egipto.
De joven en los años 80, se unió a Hamas y rápidamente se destacó.
Israel lo acusó de planear y supervisar atentados con bomba en autobuses que mataron a decenas de israelíes en 1996, y de estar involucrado en la captura y asesinato de tres soldados israelíes a mediados de los 90.
Los atentados con bomba de Hamas en los años 90 mataron a decenas de israelíes [AFP]
Deif también se sabe que ayudó a diseñar la construcción de túneles que han permitido a los combatientes de Hamas entrar en Israel desde Gaza.
En 2014, Israel intentó matar a Deif con un ataque aéreo en una casa en el barrio de Sheikh Radwan en Gaza, que mató a la esposa de Deif, Widad, y a su hijo lactante, Ali. Israel pensó que había matado a Deif también, pero él no estaba en el edificio en ese momento.
Se cree que durante el conflicto actual, Deif dirigió las operaciones militares de Hamas desde dentro de los túneles subterráneos dentro de Gaza.
Los ataques aéreos de Israel en Gaza el 13 de julio mataron a 90 personas, según el ministerio de salud dirigido por Hamas en el territorio [Getty Images]
La confirmación de Israel de la muerte de Deif llega al final de una semana turbulenta en el conflicto entre Israel y Gaza, que ha avivado temores de una guerra regional más amplia.
El sábado, 12 niños y jóvenes israelíes murieron después de que un cohete cayera en un campo de fútbol en los Altos del Golán ocupados por Israel. El primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, culpó a Hezbollah, con sede en Líbano, y dijo que pagarían “un alto precio”.
El martes, Israel respondió con un ataque aéreo a Beirut que mató al comandante senior de Hezbollah, Fuad Shukr, así como a otras cuatro personas, incluidos dos niños.
Horas después, el líder político de Hamas, Ismael Haniyeh, fue asesinado en un ataque a un edificio en el que se alojaba durante una visita a la capital de Irán, Teherán.