Olha Predchenko tomó de la mano a su madre de 85 años mientras miraban el memorial improvisado en el césped en el centro de Kiev, cada bandera azul y amarilla marcada con el nombre de un soldado que había muerto luchando en la guerra con Rusia.
Vienen aquí a menudo a la Plaza de Maidán, a pasar tiempo pensando en los muertos y en la guerra. La Srta. Predchenko dijo que soñaba con que algo pesado cayera sobre el Kremlin. Pero también esperaba un acuerdo de paz pronto.
“Mejor una mala paz que una buena guerra”, agregó la Sra. Predchenko, 61.
Cada vez más frustrados, más ucranianos parecen estar abriéndose a la idea de una paz negociada, aunque siguen siendo vagos sobre lo que eso significa.
La mayoría de los ucranianos siguen oponiéndose a ceder cualquier territorio a Rusia, ni siquiera la península de Crimea que fue ocupada por Rusia hace 10 años, muestran las encuestas. Pero esas encuestas y los comentarios recientes de los líderes del país también destacan un cambio palpable en la conversación en torno a las negociaciones de paz, de un no-acuerdo-nunca a un tal vez-compromiso-en-algún-momento.
A mediados de julio, una encuesta realizada por el medio de comunicación independiente ucraniano ZN.UA encontró que aproximadamente el 44 por ciento de los civiles ucranianos favorecían iniciar conversaciones oficiales con Rusia. El 23 de julio, el Instituto Internacional de Sociología de Kiev publicó una encuesta que mostraba que casi un tercio de los ucranianos estarían de acuerdo en ceder parte del territorio a Rusia para poner fin a la guerra. Eso es más de tres veces más que el año anterior.
Nadia Ivashchenko, 28 años, operadora de señales de ferrocarril de la región central de Kirovohrad, dijo que no podía describir un buen acuerdo de paz. Pero su esposo ha estado luchando en el ejército desde que Rusia invadió en febrero de 2022, y la pareja tiene un hijo de 5 años que no ha visto a su padre en años.
“Tanta gente ha muerto, ¿y para qué?” dijo la Sra. Ivashchenko. “Pero quiero que todo se termine, al menos de alguna manera, porque tengo un hijo, y no quiero que crezca en una guerra como la que vivimos ahora.”
En Ucrania, el tercer año de la guerra es agotador: los rusos avanzan un poco cada día, y Ucrania no ha podido lanzar una contraofensiva exitosa desde 2022. El país ha sido asolado por frecuentes cortes de energía y un creciente número de muertos.
El apoyo continuo de Occidente parece impredecible, especialmente si Donald J. Trump vuelve a la Casa Blanca en noviembre. Alemania reducirá a la mitad la ayuda militar a Ucrania si se adopta su presupuesto propuesto para 2025; eso se considera un indicador de compromiso occidental, especialmente después del retraso de seis meses en Estados Unidos para un paquete de ayuda militar entregado esta primavera.
La presión internacional está aumentando sobre Ucrania y Rusia para llegar a algún tipo de acuerdo, aunque los expertos coinciden en que ninguno de los dos está preparado. Las barreras para cualquier acuerdo son enormes: según DeepState, un grupo analítico con estrechos lazos con el ejército de Ucrania, Rusia ocupa aproximadamente el 18 por ciento del territorio ucraniano, incluida Crimea.
En junio, el presidente Vladimir Putin dijo que ordenaría un alto el fuego y entraría en negociaciones con Ucrania solo si Kiev se retiraba de las regiones que Moscú ha reclamado, pero que aún no controla por completo, y renunciaba a las aspiraciones de unirse a la OTAN. Ucrania rechazó la propuesta como una demanda de capitulación; el presidente Volodymyr Zelensky ha dicho que quiere que Ucrania vuelva a sus fronteras de 1991 y obtenga un lugar en la OTAN.
Rusia no fue invitada a Suiza en junio para la primera cumbre internacional de paz, un encuentro de 92 países destinado a promover la visión de Ucrania sobre cómo debería terminar la guerra. Desde entonces, Ucrania ha señalado públicamente que Rusia debería asistir a la próxima, y el Sr. Zelensky, en una entrevista con la BBC, expresó esperanza en una solución diplomática.