El asesinato del líder político de Hamas, Ismail Haniyeh, probablemente complicará aún más las conversaciones estancadas para alcanzar un alto el fuego entre Israel y el grupo armado palestino, dijeron funcionarios y analistas. Israel y Hamas llevaban meses negociando una propuesta de alto el fuego que permitiría la liberación de los 115 rehenes vivos y muertos que aún están en Gaza. Las conversaciones han sido mediadas por Qatar y Egipto, con la participación de Estados Unidos. Uno de los principales líderes de Hamas en las negociaciones, el Sr. Haniyeh, veía el valor de llegar a un acuerdo de alto el fuego para el grupo armado palestino y había impulsado avances en las conversaciones, dijeron dos diplomáticos, que hablaron bajo condición de anonimato porque no estaban autorizados a hablar públicamente. Pero aunque el Sr. Haniyeh era nominalmente el jefe político de Hamas, su influencia era más limitada de lo que el título sugiere. Yahya Sinwar, su líder en Gaza, tenía un veto decisivo sobre cualquier propuesta de alto el fuego debido a su control en el terreno en la franja, según funcionarios estadounidenses e israelíes. El asesinato del Sr. Haniyeh probablemente detendría las conversaciones, al menos temporalmente, mientras que Hamas buscaba reagruparse y responder al ataque, según uno de los diplomáticos y un oficial israelí familiarizado con las negociaciones. Las negociaciones de alto el fuego entre Israel y Hamas para llegar a un acuerdo ya estaban en problemas. El primer ministro Benjamin Netanyahu de Israel había agregado una serie de nuevas demandas antes de una reunión entre los jefes de inteligencia de Israel, Egipto, Qatar y Estados Unidos el domingo que parecía no traer mucho progreso. Los críticos han acusado al Sr. Netanyahu de priorizar su propia supervivencia política sobre la obtención de un acuerdo para traer de vuelta a los rehenes retenidos en Gaza. Sus socios de coalición de extrema derecha, algunos de los cuales apoyan el reasentamiento en Gaza, han rechazado un acuerdo de alto el fuego que dejaría a Hamas en el poder. El Sr. Netanyahu ha prometido no poner fin a la guerra antes de la destrucción de las capacidades gubernamentales y militares de Hamas. El asesinato del Sr. Haniyeh acercó a Israel un paso más hacia su objetivo de eliminar el liderazgo de Hamas, pero no estaba claro si eso era suficiente para el Sr. Netanyahu. “Una interpretación podría haber sido que esta sería la imagen de la victoria que permite a Netanyahu reducir la guerra”, dijo Dahlia Scheindlin, analista política e encuestadora israelí. “La otra interpretación es que esto es un acto de escalada y hay pruebas más fuertes de que fue pensado como un acto de escalada”. Einav Zangauker, cuyo hijo Matan fue tomado como rehén durante el ataque liderado por Hamas el 7 de octubre, dijo en redes sociales que esperaba que la muerte del Sr. Haniyeh no pusiera fin a las conversaciones. “Eliminar a Haniyeh no debe conducir a frustrar el acuerdo, imponiendo una pena de muerte a nuestros seres queridos en cautividad”, dijo la Sra. Zanguaker. Algunos analistas israelíes especularon que el asesinato de Mr. Haniyeh presionaría a Hamas a ceder en términos más favorables para Israel en las negociaciones. Pero Hamas también podría endurecer sus posiciones cuando regrese a las negociaciones, exigiendo que Israel acuerde no asesinar a los líderes de Hamas en el extranjero además de en Gaza y Cisjordania, según Ibrahim Dalalsha, experto en asuntos palestinos. El funcionario israelí indicó que ambas situaciones eran posibles, pero que era demasiado pronto para decirlo. El Sr. Dalalsha dijo que esperaba que Hamas no volviera a la mesa de negociaciones a corto plazo. “Si alguien llamara ahora a funcionarios de Hamas sobre negociaciones, pensarían que están locos”, dijo el Sr. Dalalsha, director del Centro Horizonte, un grupo de investigación político palestino. “Pero si vuelven a llamar dentro de un par de semanas, podrían considerar su propuesta”.
