El país del Golfo de Qatar, uno de los principales mediadores en las conversaciones de alto el fuego en Gaza, advirtió el miércoles que el asesinato de un importante líder de Hamas en Irán podría sumir aún más en el caos al Medio Oriente, al descarrilar los esfuerzos de paz y provocar una nueva escalada de violencia y tensiones.
Sin embargo, la decisión de escalar a un conflicto total está en manos de unos pocos tomadores de decisiones en Irán, Israel y Hezbollah del Líbano, según analistas que afirmaron que los acontecimientos más recientes no cambiaron el deseo fundamental de estos jugadores de mantener el conflicto contenido.
Ismail Haniyeh, el jefe político de Hamas que fue asesinado en Teherán, había estado viviendo en el exilio en Qatar durante años junto con otros líderes políticos del grupo militante palestino con base en Gaza. Hamas, respaldado por Irán, culpó a Israel por matarlo, pero Israel hasta ahora se ha negado a comentar. Él estaba visitando Irán para la inauguración del nuevo presidente del país.
Justo unas horas antes, el martes por la noche, Hezbollah, la poderosa milicia libanesa aliada de Irán, pudo haber perdido una figura prominente propia en un ataque israelí en un suburbio de Beirut. Israel dijo que había apuntado a Fuad Shukr, un comandante senior a quien Israel culpó por el ataque en los Altos del Golán controlados por Israel el sábado que mató a 12 niños y adolescentes.
El ministerio de Relaciones Exteriores de Qatar advirtió que el ataque, junto con la ofensiva militar en curso de Israel en Gaza, “podría hacer que la región caiga en el caos”.
La declaración reflejó los temores de la gente en todo Oriente Medio de que la guerra no solo se prolongaría, sino que también se convertiría en una aún más grande y sangrienta.
Israel ha estado luchando contra grupos respaldados por Irán en varios frentes en los últimos 10 meses, incluyendo a Hamas en Gaza al sur y a Hezbollah en el Líbano en la frontera norte. A principios de este mes, aviones de combate israelíes bombardearon un puerto en Yemen controlado por la milicia houthi en represalia por un ataque con drones que impactó Tel Aviv. Milicias vinculadas a Irán en Iraq también se han unido ocasionalmente en ataques contra Israel.
Una y otra vez, analistas y funcionarios estadounidenses dicen que las partes en conflicto tuvieron la oportunidad de escalar a una guerra total, pero siempre eligieron una opción más limitada que les permitió afirmar que habían respondido de manera efectiva sin provocar una respuesta desproporcionada.
“Todos los bandos en los últimos 10 meses tenían motivos para escalar totalmente, y no lo hicieron, lo que sugiere que el cálculo no ha cambiado y no está cambiando”, dijo Andreas Krieg, un experto en seguridad de Oriente Medio en el King’s College de Londres. “De alguna manera, la disuasión funciona en ambos lados”.
Esta ronda puede no ser diferente.
A pesar de que Hezbollah, los houthis en Yemen o milicias respaldadas por Irán en Iraq podrían lanzar ataques contra objetivos israelíes o vinculados a Israel para vengar los ataques más recientes, los analistas dijeron que los asesinatos podrían no ser motivo suficiente para que monten una respuesta a gran escala.
A pesar de su título como líder político de Hamas, el Sr. Haniyeh es reemplazable como líder, dijo Joost Hiltermann, director del programa de Oriente Medio y África del Norte del Grupo Internacional de Crisis.
Irán podría estar avergonzado de que el asesinato ocurriera en su suelo, en la inauguración de su nuevo presidente. Pero Haniyeh no era iraní, por lo que su muerte fue menos un golpe para Irán que los asesinatos de altos oficiales del Cuerpo de Guardias Revolucionarios iraníes en la Embajada iraní en Damasco a principios de este año, dijo el Sr. Hiltermann.
“Hamas sobrevivirá. Tienen muchos otros líderes”, dijo, añadiendo que las cosas probablemente no escalarán “si el interés general de Irán no se ve afectado, y realmente no lo es por la pérdida de Haniyeh”.
De hecho, los señores. Hiltermann y Krieg dijeron que el asesinato podría proporcionar una salida de la guerra en su totalidad al permitir al primer ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, reclamar una victoria señal, dándole espacio para retroceder en Gaza y quizás acordar un alto al fuego.
Pero esto solo sucederá si el Sr. Netanyahu quiere encontrar una salida, lo cual, según los analistas, está lejos de ser seguro dada su necesidad de trabajar con las facciones políticas belicistas que respaldan su coalición de gobierno.