Ismail Haniyeh fue uno de los líderes más importantes de Hamas durante las últimas dos décadas, dirigiendo las operaciones políticas del grupo militante desde el exilio en Qatar en los últimos años.
El martes, el Sr. Haniyeh estaba en Irán junto con otros miembros principales del “eje de resistencia” de Irán, que incluye a Hamas en Gaza, Hezbollah en Líbano y los hutíes en Yemen, para asistir a la inauguración del nuevo presidente electo de Irán.
Como líder político de Hamas, fue fundamental en las negociaciones y diplomacia del grupo, incluidas las negociaciones del estancado acuerdo de alto al fuego con Israel.
En 2006, el Sr. Haniyeh fue nombrado líder de Hamas en Gaza. Ese año, brevemente fue primer ministro de un gobierno de unidad palestino, que fue disuelto después de meses de tensión que incluyeron conflictos armados entre facciones palestinas.
En 2017, fue nombrado líder de la oficina política de Hamas en un momento en que intentaba suavizar su imagen pública mientras luchaba por influencia entre los palestinos e internacionalmente.
Nació en 1962 en el campamento de refugiados de Shati al norte de la Ciudad de Gaza, de padres palestinos que en 1948 fueron desplazados de su hogar en lo que ahora es Israel, en Ashkelon. Estudió en escuelas dirigidas por la principal agencia de las Naciones Unidas para los palestinos, UNRWA, y luego estudió literatura árabe en la Universidad Islámica de Gaza.
Estuvo arrestado por el ejército israelí y cumplió varias condenas en cárceles israelíes en los años 1980 y 1990.
Su ascenso al poder en Gaza fue ayudado por su mentor, el líder espiritual y fundador de Hamas, el Jeque Yassin, para quien sirvió como secretario personal. Ambos fueron blanco de un intento de asesinato por parte de Israel en 2003; al año siguiente, el Sr. Yassin fue asesinado por el ejército israelí.
En mayo, el fiscal de la Corte Penal Internacional dijo que buscaría una orden de arresto para el Sr. Haniyeh. El fiscal lo acusó a él y a otros líderes de Hamas de crímenes de guerra y crímenes contra la humanidad en relación con el ataque del 7 de octubre a Israel, incluyendo “exterminio, asesinato, toma de rehenes, violación y agresión sexual en detención”.
En junio, Hamas dijo que la hermana del Sr. Haniyeh y su familia fueron asesinadas en un ataque del ejército israelí a la casa familiar de los Haniyeh en Gaza, una afirmación que el ejército no confirmó. En abril, tres de los 13 hijos del Sr. Haniyeh fueron muertos por las fuerzas israelíes en otra operación militar en Gaza.
Fue desafiante ante la pérdida, un tema común en la vida del Sr. Haniyeh. “No nos rendiremos, sin importar los sacrificios,” dijo en ese momento, señalando que ya había perdido docenas de familiares en la guerra.