El líder autoritario de Bielorrusia ha perdonado a un ciudadano alemán que había sido condenado a muerte.
Rico Kroeger fue arrestado en octubre y había sido acusado de actuar como un mercenario y de colocar explosivos. Pero la noticia de su condena a muerte solo se conoció la semana pasada.
La intervención de hoy de Alexander Lukashenko significa que su condena a muerte se conmuta oficialmente a cadena perpetua y no será ejecutado.
La naturaleza inusual del caso, el enfoque repentino y el perdón igualmente repentino han dado lugar a especulaciones de que Bielorrusia podría estar buscando liberar al Sr. Krieger en un intercambio de alto perfil que implique prisioneros tanto en Alemania como en Rusia, un aliado cercano de Bielorrusia.
Viene días después de que el Sr. Krieger apareciera en un video en la televisión estatal bielorrusa llorando y rogando por ayuda.
El film de 16 minutos lanzado el viernes incluyó reconstituciones con guardias con pasamontañas y porras y parecía ser un intento burdo de presionar a las autoridades alemanas a actuar.
Los Ministerios de Asuntos Exteriores en Berlín y Minsk confirmaron que estaban en conversaciones. Un portavoz en Bielorrusia dijo que se habían hecho varias “propuestas”.
El Sr. Krieger es el primer occidental alguna vez condenado a muerte en Bielorrusia.
En su confesión televisada, claramente hecha bajo coerción, el Sr. Krieger admitió haber colocado explosivos al lado de una línea de tren, supuestamente por orden de la inteligencia ucraniana, el SBU.
Dijo que había querido luchar en Ucrania con una legión internacional pero se le ordenó realizar una misión en Bielorrusia primero.
Pero el video no produjo ninguna evidencia directa de eso y había múltiples rarezas e inconsistencias en el relato.
Terminó con el Sr. Krieger haciendo una súplica llorosa por ayuda al gobierno alemán.
Ahora que ha sido perdonado, los medios estatales están llenos de elogios por la “misericordia” del Sr. Lukashenko y condenando a los alemanes, afirmando que abandonaron a los suyos.
Un notorio reportero fue filmado dando la línea oficial: el crimen fue muy serio e injustificable, pero el Sr. Lukashenko fue sabio y justo, y tomaría “la decisión correcta”.
Es posible que este indulto presidencial sea el último de una serie de gestos tentativos del Sr. Lukashenko hacia Occidente.
Ampliamente condenado y sancionado después de que sus fuerzas de seguridad reprimieran brutalmente las protestas de la oposición en masa en 2020, estuvo aún más aislado cuando permitió que Rusia usara territorio bielorruso para su invasión a gran escala de Ucrania.
Lukashenko le debía a Vladimir Putin por venir en su apoyo durante las protestas callejeras.
Ahora algunos ven indicios de que está tratando de construir puentes nuevamente con Europa: liberó a un puñado de prisioneros políticos a principios de este mes.
Informes de una reciente reunión con Vladimir Putin en Rusia sugieren que fue inusualmente tensa.
Pero hay otras teorías, incluida la especulación de que el Sr. Krieger podría ser una pieza clave en un complejo intercambio de prisioneros de varios países.
Eso también podría involucrar a Vadim Krasikov, un asesino del FSB ruso en prisión en Alemania que el presidente ruso, Vladimir Putin, quiere de vuelta.
El destino del Sr. Krasikov ha sido vinculado previamente al del periodista estadounidense Evan Gershkovich, que fue arrestado en Rusia y recientemente condenado por espionaje.
Su empleador, el Wall Street Journal, amigos y familiares insisten en que es absurdo y es un rehén político.
El único hecho seguro por ahora es que al señor Krieger, que había enfrentado la muerte por fusilamiento, le han perdonado.
Lo que el Sr. Lukashenko quiere a cambio de eso no está claro.