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Por Avi Ohayon
MAJDAL SHAMS, Altos del Golán (Reuters) – Miles de dolientes asistieron a las ceremonias funerarias el domingo por los 12 niños y adolescentes muertos por un ataque con misiles en los Altos del Golán ocupados por Israel, mientras Israel prometía una rápida represalia contra la milicia de Hezbollah en Líbano.
Hezbollah negó la responsabilidad por el ataque en Majdal Shams, el más mortal en Israel o en territorio anexado por Israel desde el ataque del grupo militante palestino Hamas el 7 de octubre que desató la guerra en Gaza. Ese conflicto se ha expandido a varios frentes y ahora corre el riesgo de convertirse en un conflicto regional más amplio.
Aviones israelíes golpearon objetivos en el sur de Líbano durante la noche, pero se esperaba una respuesta más fuerte tras una reunión del gabinete de seguridad a las 6 p.m. (1500 GMT). El primer ministro Benjamin Netanyahu regresó de una visita a Estados Unidos.
El secretario de Estado de EE. UU, Antony Blinken, dijo que había todas las indicaciones de que el cohete, que impactó en un campo de deportes donde los niños estaban jugando al fútbol, había sido lanzado por Hezbollah y dijo que Washington apoyaba el derecho de Israel a defenderse.
Pero agregó que Estados Unidos no quería una escalada adicional del conflicto, que ha visto intercambios diarios de fuego entre el ejército israelí y Hezbollah a lo largo de la frontera.
Gran Bretaña expresó su preocupación por una escalada adicional, mientras que Egipto dijo que el ataque podría desencadenar “una guerra regional comprensiva”.
En el terreno, las familias se reunieron para los funerales en el pueblo druso de Majdal Shams en los Altos del Golán, territorio capturado por Israel de Siria en la guerra de Oriente Medio de 1967 y anexado en un movimiento no reconocido por la mayoría de los países.
Los miembros de la fe drusa, que está relacionada con el Islam, el Cristianismo y el Judaísmo, componen más de la mitad de la población de 40.000 habitantes de los Altos del Golán. Grandes multitudes de dolientes, muchos con el tradicional tocado druso blanco y rojo, rodearon los ataúdes mientras eran llevados a través del pueblo.
“Una gran tragedia, un día oscuro ha llegado a Majdal Shams”, dijo Dolan Abu Saleh, jefe del consejo local de Majdal Shams, en comentarios transmitidos por la televisión israelí.
Hezbollah inicialmente había anunciado que disparó cohetes contra sitios militares israelíes en los Altos del Golán, pero dijo que “no tenía absolutamente nada” que ver con el ataque en Majdal Shams.
ISRAEL ACUSA A HEZBOLLAH
Sin embargo, Israel dijo que el cohete era un misil de fabricación iraní disparado desde un área al norte del pueblo de Chebaa en el sur de Líbano, colocando la culpa directamente en el grupo respaldado por Irán y dijo que Hezbollah era “inequívocamente responsable”.
No estaba claro de inmediato si los niños y adolescentes muertos en el ataque eran ciudadanos israelíes, pero funcionarios israelíes han prometido represalias.
“El cohete que asesinó a nuestros niños y niñas era un cohete iraní y Hezbollah es la única organización terrorista que los tiene en su arsenal,” dijo el Ministerio de Relaciones Exteriores de Israel.
Dos fuentes de seguridad le dijeron a Reuters que Hezbollah estaba en alerta máxima y había despejado algunos sitios clave tanto en el sur de Líbano como en el valle oriental de Bekaa en caso de un ataque israelí.
Middle East Airlines de Líbano dijo que estaba retrasando la llegada de algunos vuelos desde la noche del domingo hasta la mañana del lunes, sin especificar la razón.
En la ciudad portuaria sureña de Tiro, a poco más de 20 km de la frontera, los bañistas seguían llegando a la costa. “Existe el temor de que Israel reaccione, pero la gente está viviendo su vida normalmente”, dijo Ali Husseini, gerente de un negocio en la playa en Tiro.
Las fuerzas israelíes han estado intercambiando fuego durante meses con combatientes de Hezbollah en el sur de Líbano, pero ambas partes parecen estar evitando una escalada que podría llevar a una guerra total, potencialmente arrastrando a otras potencias como Estados Unidos e Irán.
Sin embargo, el ataque del sábado amenazó con llevar el enfrentamiento a una fase más peligrosa. Funcionarios de las Naciones Unidas instaron a la máxima contención de ambas partes, advirtiendo que la escalada podría “sumir a toda la región en una catástrofe inimaginable”.
Líbano ha pedido a EE. UU que inste a Israel a la contención, dijo a Reuters el ministro de Relaciones Exteriores de Líbano, Abdallah Bou Habib. Bou Habib dijo que EE. UU. había pedido al gobierno de Líbano transmitir un mensaje a Hezbollah para mostrar también contención.
TEMOR A UNA GUERRA TOTAL
El Ministerio de Relaciones Exteriores de Irán advirtió a Israel el domingo contra lo que llamó cualquier nueva aventura en Líbano.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de Siria dijo que responsabilizaba completamente a Israel de esta peligrosa escalada en la región y dijo que sus acusaciones contra Hezbollah eran falsas.
Dos diplomáticos centrados en Líbano dijeron que ahora se necesitaban todos los esfuerzos para evitar una guerra total.
El conflicto ha obligado a decenas de miles de personas en Líbano e Israel a abandonar sus hogares. Los ataques israelíes han matado a unos 350 combatientes de Hezbollah en Líbano y a más de 100 civiles, incluidos médicos, niños y periodistas.
El ejército israelí dijo después del ataque del sábado que el número de civiles muertos en los ataques de Hezbollah había aumentado a 23 desde octubre, junto con al menos 17 soldados.
Hezbollah es el más poderoso de una red de grupos respaldados por Irán en todo el Oriente Medio y abrió un segundo frente contra Israel poco después del ataque del 7 de octubre de Hamas.
Grupos iraquíes y los hutíes de Yemen han disparado contra Israel, que a principios de este mes atacó el puerto del Mar Rojo de Hodeidah en represalia por un ataque en Tel Aviv que mató a una persona. Hamas también ha llevado a cabo ataques de cohetes contra Israel desde Líbano, al igual que el grupo sunita libanés, la Jama’a Islamiya.
Comunidades drusas viven en ambos lados de la línea entre el sur de Líbano y el norte de Israel, así como en los Altos del Golán y en Siria. Mientras algunos sirven en el ejército israelí e se identifican con Israel, muchos se sienten marginados en Israel y algunos también rechazan la ciudadanía israelí.
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