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Estados Unidos y Japón han delineado la mejora más significativa de su alianza militar conjunta desde 1960, advirtiendo que la postura agresiva de China representa el “mayor desafío estratégico” en la región del Indo-Pacífico y más allá.
Los aliados desean fortalecer sus lazos de seguridad para responder a lo que consideran una creciente amenaza por parte de China. En una reunión bilateral el domingo, Antony Blinken, Lloyd Austin y sus homólogos japoneses discutieron cómo China emplea la coerción política, económica y militar sobre países, empresas y la sociedad civil, según un comunicado.
“Dicho comportamiento es una seria preocupación para la Alianza y toda la comunidad internacional, y representa el mayor desafío estratégico en la región del Indo-Pacífico y más allá”, dijo el comunicado.
Al comienzo de su reunión con la ministra de Relaciones Exteriores japonesa Yoko Kamikawa, Blinken dijo: “Vemos a Estados Unidos y Japón uno al lado del otro en tantos lugares donde importa alrededor del mundo.”
Central en su acuerdo, primero reportado por el Financial Times, es una mejora sin precedentes en la estructura de mando militar de América en Japón, que implicará colocar un mayor control operativo en manos del liderazgo de EE.UU. basado localmente.
La coordinación entre los aliados había sido durante mucho tiempo dificultosa porque, aunque aproximadamente 50,000 personal militar estadounidense está basado en Japón, las Fuerzas de EE.UU. en Japón (USFJ) carecían de autoridad de mando y control. Japón ha tenido que lidiar más con el Comando Indo-Pacífico de EE.UU. en Hawái, que se encuentra 19 horas detrás de Tokio y está a 6,500 km de distancia.
La mejora implica colocar un comandante de tres estrellas y personal acompañante en Japón, según funcionarios con conocimiento de las conversaciones. Las USFJ se reconstituirán como un cuartel general de fuerzas conjuntas para permitir que sus militares cooperen y planifiquen de manera más fluida, especialmente en una crisis como un conflicto en Taiwán. El comandante de tres estrellas, que se reportaría al comandante de Indopacom, probablemente no sería de la Armada de Estados Unidos, dijo uno de los funcionarios.
Los detalles se dieron a conocer tres meses después de que el Presidente Joe Biden y el Primer Ministro Japonés Fumio Kishida acordaran en una cumbre en Washington modernizar la estructura de su alianza.
Los funcionarios involucrados en ambos lados de la preparación para la reunión del domingo expresaron sorpresa por lo rápido que el acuerdo se tradujo en acción, pero señalaron una situación de seguridad regional cada vez más frágil con la inestabilidad creada por China, Rusia y Corea del Norte.
En la declaración conjunta, Estados Unidos y Japón también acordaron fortalecer la formación y ejercicios bilaterales en las islas del suroeste de Japón, que Tokio llama las islas Nansei, donde China ha aumentado recientemente su presencia naval.