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Las acciones de Centrica cayeron el jueves cuando anunciaron recompra de acciones que no alcanzaron las expectativas del mercado y advirtieron de un entorno de inversión “desafiante” en energía verde.
El propietario del FTSE 100 de la empresa británica de suministro de energía para hogares British Gas dijo que extendería su programa de recompra de acciones en aproximadamente £200mn, además de los aproximadamente £1bn que comenzó en noviembre de 2022.
Pero esto no cumplió con los £300mn esperados por los analistas, lo que llevó a las acciones a caer un 9 por ciento a 130.5p, valorando a la empresa en unos £6.8bn, a finales de la mañana en Londres.
La empresa también anunció un dividendo provisional de 1.5p por acción, más alto que los 1.33p durante la primera mitad de 2023.
Los analistas de Citi dijeron que la recompra “parece un poco baja en comparación con nuestras expectativas”, mientras que los analistas de RBC estuvieron de acuerdo en que “el número principal para la recompra creemos que está por debajo de las expectativas del mercado”.
Además de British Gas, Centrica posee un 20 por ciento de participación en la flota de energía nuclear de Gran Bretaña y plantas de energía de gas, pozos de gas en el Mar del Norte, el sitio de almacenamiento de gas Rough y algunas plantas solares y de baterías.
Anunció beneficios operativos ajustados de £1bn, aproximadamente la mitad de los £2bn que obtuvo durante la primera mitad de 2023.
Sin embargo, esta última fue una cifra excepcional impulsada por la recuperación de costos en British Gas relacionados con la crisis energética cuando los precios mayoristas de gas y electricidad aumentaron.
Chris O’Shea, director ejecutivo de Centrica, dijo que ahora hay “condiciones de mercado más normalizadas” y que el negocio está cumpliendo “de acuerdo con nuestras expectativas”.
La empresa ha establecido una “estrategia de inversión centrada en lo verde” a través de la cual pretende invertir alrededor de £600mn-£800mn al año hasta 2028 en activos como granjas eólicas y solares y plantas de energía de gas, que pueden proporcionar respaldo en días sin viento.
Sin embargo, O’Shea agregó que la inversión había sido “más lenta de lo que esperábamos” durante la primera mitad del año, debido a un entorno de inversión “más desafiante”. La empresa rechazó algunas oportunidades debido a rendimientos inadecuados, agregó.
“Siempre quiero que las cosas vayan más rápido. Quiero desplegar este capital pero seremos disciplinados. Los proyectos tienen que ser correctos, los rendimientos tienen que ser correctos. Y desafortunadamente, algunos de los proyectos que progresamos en la primera mitad del año no cumplieron con nuestros criterios, así que los rechazamos”.
El aumento de las tasas de interés en los últimos años ha afectado los rendimientos de los proyectos renovables, al igual que la caída de los precios de la energía en algunos mercados. Statkraft, la compañía de servicios públicos estatal de Noruega, y otros han reducido sus planes de inversión en energías renovables en los últimos meses.
Centrica ha invertido recientemente £70mn en Highview Power, un desarrollador de plantas de almacenamiento de electricidad líquido-a-aire, que está construyendo su primera planta a gran escala en Carrington, Gran Manchester.
O’Shea reiteró el interés de la compañía en invertir en el proyecto de energía nuclear a gran escala Sizewell C en Suffolk, que está siendo desarrollado por EDF, propiedad del estado francés, junto con el gobierno británico.