Durante la mayor parte de la vida de Abdul Manan, la frontera que divide Afganistán y Pakistán era poco más que una línea en un mapa. Como generaciones de hombres antes que él, el Sr. Manan, de 55 años, viajaba todos los días desde su casa de ladrillos de barro en el lado paquistaní hasta el campo de trigo que su familia había cultivado durante décadas en Afganistán. Sus cuatro hijos cruzaban la frontera con él, transportando productos electrónicos y alimentos de los mercados de un lado a las casas del otro.
Era un viaje compartido por decenas de miles de residentes en la ciudad paquistaní de Chaman, el sitio del último cruce fronterizo oficial donde la gente podía pasar usando solo su tarjeta de identidad nacional de Pakistán. Luego, en octubre, las puertas se cerraron de golpe.
Las tensiones estallaron a mediados de junio, después de que las fuerzas de seguridad fueran llamadas para desalojar a los manifestantes que habían bloqueado la autopista principal que conecta Chaman con Quetta, la capital provincial a 75 millas de distancia. Los agentes chocaron con los manifestantes, dejando a más de 40 personas heridas.
En los días siguientes, las dos partes intentaron negociar pero las fuerzas gubernamentales arrestaron a los líderes de la protesta, generando acusaciones de que las autoridades los habían invitado a conversar como una trampa.
Los grupos de derechos humanos han instado al gobierno a encontrar una manera de equilibrar las necesidades de seguridad nacional y los derechos de los residentes para mantener sus medios de vida.