Cuando Venecia introdujo una tarifa de entrada de cinco euros en abril, los funcionarios dijeron que el objetivo era disuadir a los excursionistas de visitar en las horas punta, con el fin de aliviar la presión sobre los acosados residentes obligados a compartir el espacio limitado y los recursos públicos de la frágil ciudad.
Entonces, ¿funcionó la tarifa?
“Estamos convencidos de que limitamos algunos picos”, dijo Luigi Brugnaro, alcalde de Venecia, quien calificó el experimento como un “gran éxito”.
Pero en una conferencia de prensa el viernes, los funcionarios de la ciudad admitieron que era necesaria un análisis más exhaustivo de los datos antes de poder afirmar definitivamente que se había logrado el objetivo en esta fase de prueba.
Los funcionarios de la ciudad habían escogido 29 fechas pico desde abril hasta mediados de este mes, en su mayoría días festivos nacionales y fines de semana, cuando los viajeros que llegaban a Venecia en un solo día entre las 8:30 a.m. y las 4 p.m. debían pagar la tarifa de 5 euros (alrededor de $5.50).
A lo largo del período, la tarifa de entrada se pagó 485,000 veces, haciendo a la ciudad 2.43 millones de euros más rica, según las estadísticas presentadas.
“Mucho más de lo que esperábamos”, dijo el Sr. Brugnaro, agregando que se estimaba que la ciudad recaudaría alrededor de 700,000 euros.
Pero los críticos calificaron rápidamente el proyecto piloto como un fracaso.
“Se jactan de que recaudaron mucho dinero con esta contribución, pero eso demuestra lo contrario”, dijo Giovanni Andrea Martini, un miembro de la oposición del Concejo Municipal, refiriéndose al tráfico de excursionistas. “Si recaudaste tanto, significa que no puedes controlarlo”.
“Es evidencia de un fracaso”, dijo.
Los funcionarios de la ciudad dijeron el viernes que las comparaciones de los números de visitantes con años anteriores eran difíciles, porque no había datos comparables. Dijeron que se publicaría un informe más completo en otoño.
El Sr. Martini dijo que los funcionarios de la ciudad tenían acceso a datos comparables de teléfonos celulares de personas que llegaban a la ciudad en años anteriores, y que los datos disponibles mostraban que este año más personas habían venido a Venecia en los días de mayor afluencia, independientemente de la tarifa.
“Tienen todos los números, todos, no pueden esconderlos”, dijo.
Otro crítico, Franco Migliorini, un arquitecto que investiga el exceso de turismo, dijo que 5 euros eran demasiado poco para “detener a nadie”.
“Prácticamente todo en Venecia cuesta más de 5 euros, prácticamente incluso un café”, dijo Migliorini.
Venecia es una de las docenas de ciudades de Europa y del mundo que luchan con un exceso de turistas, y con crecientes frustraciones entre los locales, lo que este año llevó a algunos residentes de Barcelona a tomar las calles y a regar a los turistas que comían al aire libre con pistolas de agua.
El desgaste del turismo masivo se ha sentido especialmente en Venecia, una colección de islas cruzadas por canales, que también está amenazada por el cambio climático y el aumento del nivel del mar. El año pasado, la UNESCO, la agencia cultural de las Naciones Unidas, recomendó que la ciudad fuera incluida en la lista de sus sitios de Patrimonio Mundial en peligro, citando el turismo masivo como una preocupación principal, aunque Venecia se mantuvo fuera de la lista de “en peligro” después de que se aprobara la tarifa de acceso.
En los 29 días en que se aplicó la tarifa, todos los visitantes tenían que registrarse en línea para recibir un código QR. Los visitantes alojados ya pagan un impuesto turístico y estaban exentos, al igual que otras categorías, incluidos estudiantes, trabajadores y residentes de la región.
Los funcionarios habían advertido que los transgresores enfrentaban multas elevadas, pero un portavoz de la ciudad dijo el viernes que no se había emitido ninguna. Los críticos dijeron que las multas podrían haber sido impugnadas en los tribunales, por lo que la ciudad actuó con cautela.
El viernes, Simone Venturini, el principal funcionario de turismo de la ciudad, dijo que Venecia había liderado una “revolución cultural” en cuanto al manejo del turismo masivo. El programa de tarifas proporcionó números precisos de visitantes que permitieron a los funcionarios planificar con anticipación, y también les permitió interactuar con los visitantes antes de que llegaran, dijo.
¿Continuará el programa?
Solo después de que los datos hayan sido examinados más a fondo, los funcionarios de la ciudad decidirán si aumentarán el número de días en los que se aplicará la tarifa el próximo año, o si aumentarán el costo, que podría duplicarse en algunos días, dijo el Sr. Brugnaro, el alcalde.
Al observar un gráfico, el Sr. Brugnaro dijo que en comparación con las primeras semanas, hubo una disminución clara en el número de personas que pagaron una tarifa de entrada en los días pico durante los últimos días en que estuvo vigente. “Eso significa que hay algo allí”, dijo.
El Sr. Martini no estaba de acuerdo. “Todo lo que significa es que hubo menos personas que pagaron la tarifa, porque sabían que a nadie le estaban multando”, dijo.
Si bien el alcalde calificó la prueba como un éxito y agradeció a los funcionarios de la ciudad por trabajar arduamente para garantizar que la fase experimental se desarrollara sin problemas, dijo: “En este momento no tengo muchas ganas de celebrar”.
La semana pasada, el Sr. Brugnaro fue puesto bajo investigación y Renato Boraso, concejal de Venecia, fue arrestado por cargos relacionados con una transacción inmobiliaria. El Sr. Brugnaro dijo que su “conciencia estaba limpia, muy limpia”, y expresó confianza en que los fiscales limpiarían su nombre.
Los legisladores de la oposición han pedido la renuncia de toda la administración de la ciudad, y el Sr. Martini dijo que si el gobierno de la ciudad caía, es improbable que se restableciera la tarifa de entrada.