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A pesar de su densidad de pueblos de cuento, los viajeros internacionales durante mucho tiempo han confiado en un circuito de favoritos probados en Francia: París, Burdeos y la Costa Azul.
Las siguientes cuatro regiones no son ningún secreto; los franceses y algunos británicos inteligentes han comprendido su atractivo desde hace tiempo. Pero han escapado en gran medida de la atención internacional más allá de eso, dejándolos felizmente libres de multitudes. Con nuevos hoteles de cinco estrellas y rutas de tren que mejoran la accesibilidad, esa puede que no sea el caso por mucho tiempo. Reserva ahora, antes de que tus amigos se den cuenta.
La Alternativa de la Costa Azul
Arcachon, a una hora de Burdeos, ha sido llamado el Hampton de Francia: rico, elegante, playero. Y si eso es cierto, entonces Cap Ferret es el Montauk.
El lugar más chic para quedarse allí es Hôtel des Dunes, que reabrió en 2023. La propietaria Karine Tiphagne compró el hotel de 1969, situado junto al famoso faro de Cap Ferret, y lo reformó en el estilo relajado de algunas de sus comunidades playeras favoritas de todo el mundo: Montauk, sí, y también el sur de California y Waimea Bay en Hawái. Tiphagne llama a las vibras “sin pretensiones”.
“Recuerdo que una cliente americana llegó el año pasado, emocionada, diciéndome que le recordábamos al Surf Lodge Montauk hace 10 años, cuando todavía era un lugar tranquilo, fresco, auténtico y relajado”, dice Tiphagne. En consecuencia, sus 11 habitaciones y dos suites tienen alicatados alegres de azulejos amarillos y blancos y están a pasos de hamacas ondeantes y un sendero que lleva a la playa.
Es el lugar ideal desde el que descubrir las playas locales. Cap Ferret está situado en una península con un lado salvaje junto al mar, perfecto para hacer kitesurf, y un lado más tranquilo junto a una laguna protegida por dunas y el bosque, ideal para navegar. Los chefs del hotel pueden preparar cestas de picnic antes de que te vayas para cualquiera, o puedes tomar un barco pinnace de fondo plano a las aldeas locales de criadores de ostras, los capitanes sirven ostras y vino directamente a bordo.
Para el desayuno, pasa por alto el generoso despliegue del hotel y ve en su lugar a Maison Frédélian. La panadería y pastelería icónica también acaba de ser renovada, pero los increíbles waffles y cannelés son los mismos que han estado sirviendo desde 1939.
El Lado B de la Provenza
A 135 millas de los campos de lavanda de Alpes-de-Alta Provenza de púrpura penetrante se encuentra un paisaje lleno de tonos rosados: los humedales salinos designados por la UNESCO de la Camarga, hogar de legiones de flamencos rosados y caballos salvajes blancos.
Hasta ahora, visitarías como excursión de un día desde ubicaciones cercanas. Montpellier y Marsella están a una hora de distancia, y Arles, hogar de la espectacular fundación Luma, con una reluciente torre diseñada por Frank Gehry que terminó la construcción en 2021, está aún más cerca. Pero en junio llegó el primer hotel de lujo de la zona: Les Bains Gardians, la propiedad hermana del elegante hotel de cinco estrellas Les Bains Paris, cortesía del propietario y ex cineasta Jean-Pierre Marois.
Las 48 habitaciones están todas en cabañas independientes con techo de paja tradicionalmente llamadas cabanes de gardians, o cabañas de vaqueros. Están equipadas con muebles antiguos, mosquiteros vaporosos y las mismas mantas a cuadros en blanco y negro utilizadas por los gardians reales que prestan al hotel su nombre.
Los caballos figuran en gran medida en la programación: diez caballos (¡domesticados!) viven en los establos del lugar. Puedes montar a caballo en las remotas playas de la zona, o en un carruaje tirado por caballos a través de la pequeña villa pesquera de Saintes-Maries-de-la-Mer. Las clases de terapia equina también forman parte del extenso programa de bienestar, que incluye también un hammam, sauna y baños de hidromasaje. (Un spa más apropiado llegará el próximo verano). Y en honor al otro animal local, la piscina estilo años 70 del hotel ofrece vistas a un estanque lleno de flamencos.
Extiende el tema animal presenciando una de las famosas corridas de toros de la Camarga, donde no hay matadores y los toros no son asesinados. En su lugar, es una competencia de agilidad; hombres vestidos de blanco intentan agarrar una cinta o borla entre los cuernos del toro en alguno de los muchos anfiteatros locales, para cientos o incluso miles de espectadores.
El Éxito Durmiente de los Alpes
Vincent Gombault, co-propietario del pequeño pero lujoso grupo hotelero Almae Collection, creció esquiando en Saint-Nicolas de Véroce, un pueblo tranquilo y pastoral en la región de esquí del Mont Blanc, a 40 minutos de Chamonix. Por lo tanto, era un escenario natural para el hotel principal de la colección, Armancette, que abrió por primera vez durante un año completo en 2022. El chalet conserva toneladas de encanto histórico: la panadería adyacente ha permanecido sin cambios desde 1952, y los lugareños aún se reúnen allí para tomar su café matutino, croissants y tartas de arándanos, pero ahora sus 17 habitaciones están llenas de suntuosas sillas de terciopelo, techos altos con vigas de madera y finos linos.
Desde un telesilla a cinco minutos de la propiedad, tienes acceso a senderos que alimentan la región de esquí más grande de Megève y Chamonix; en verano, las mismas montañas ofrecen una gran cantidad de aventuras en bicicleta, parapente y senderismo. (Explora a pie para ver algunas de las iglesias barrocas de la zona; la panadería con gusto te enviará con un almuerzo para llevar). A tu regreso, hay piscinas cubiertas y al aire libre en el spa para aliviar las piernas cansadas; están abiertas todo el año.
Comer aquí es la mitad de la diversión. Los quesos alpinos son los protagonistas en el menú de Le Bistrot du Mont Joly, donde las hamburguesas están cubiertas de Reblochon y la fondue adorna muchas mesas en la terraza. Y en La Table d’Armante, el chef Fabien Laprée, anteriormente en el Saisons con estrella Michelin en Marsella y finalista de Meilleur Ouvrier de France en 2018, sirve un menú degustación de ocho platos lleno de trucha de lago alpino y productos cultivados localmente.
Por otro lado, si te atrae la alta cocina, estás a solo 90 minutos de Courchevel, donde parece que todas las marcas de lujo, Aman, LVMH, Oetker Collection, tienen un resort de seis estrellas con una gastronomía igualmente ambiciosa. Además: ahora puedes llegar a la región con estilo desde París, gracias a la ruta de tren nocturno París-Moutiers Belmond que debutó en diciembre.
País de los Castillos
Imagina un adorable y perfecto pueblo francés directamente de Chocolat o La Bella y la Bestia, con castillos incluidos. Eso es Dordoña en pocas palabras, pero la región, a 125 millas al este de Burdeos y 100 millas al norte de Toulouse, sigue pasando desapercibida, quizás debido a la escasez de alojamientos de lujo para personas comunes.
Con dos nuevas propiedades fabulosas que abrieron en 2022, la región nunca ha sido más atractiva. A una hora en coche del Aeropuerto de Bergerac Derdogne Périgord se encuentra Domaine de Rochebois, un lujoso chateau de 40 habitaciones en una gran finca con un campo de golf de nueve hoyos, extensos jardines cuidados, una cervecería y un spa gestionado por la línea de belleza parisiense Nuxe. Cerca, en la ciudad medieval de Sarlat-le-Canéda, está Le Petit Manoir, una nueva posada en una casa señorial del siglo XV que forma parte del grupo Teritoria de Alain Ducasse. Tiene solo nueve habitaciones y suites, todas decoradas suntuosamente con brocados y gruesas alfombras, además de un patio deslumbrante con una piscina, pero curiosamente, considerando la participación de Ducasse, sin restaurante para cenar.
Considera eso una buena razón para salir y explorar los pueblos vecinos, muchos con una arquitectura histórica similar y castillos de aspecto antiguo. Algunos destinos reales incluyen el imponente Château de Castelnaud del siglo XIII y el Château Jardins des Milandes en Castelnaud-la-Chapelle. Este último puede sorprenderte: es la antigua residencia de Joséphine Baker, la icónica artista nacida en Estados Unidos inmortalizada en películas mudas de 1920 y carteles de Art Nouveau parisinos que aún decoran las habitaciones del castillo.
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