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Ken Griffin, el fundador del fondo de cobertura Citadel, ha pagado $44.6 millones por un estegosaurio de 150 millones de años conocido como “Apex”, convirtiéndolo en el fósil más valioso jamás vendido en una subasta.
El fósil —que mide 11 pies de alto y 27 pies de largo— superó su estimación baja previa a la venta en más de 11 veces, según Sotheby’s, la casa de subastas de Nueva York, el miércoles.
Aunque el postor fue oficialmente anónimo, una persona familiarizada con los planes de Griffin confirmó la compra y dijo que tenía la intención de exhibirlo en un museo de EE. UU. “Apex nació en América y se quedará en América”, dijo Griffin a la casa de subastas, que citó en un comunicado de prensa sobre la venta.
Esta no es la primera incursión de Griffin en los dinosaurios. En 2018, donó $16.5 millones al Field Museum de Chicago para financiar la exhibición de una réplica del dinosaurio más grande jamás descubierto, un herbívoro argentino conocido como titanosaurio. Griffin también pagó $43.2 millones por una copia de la Constitución de EE. UU. en 2021 y la prestó al Crystal Bridges Museum de Arkansas.
El espécimen vendido el miércoles fue descubierto en Dinosaur, Colorado, y está en su mayoría intacto. Se cree que el estegosaurio vivió hasta una edad avanzada, mostrando signos de artritis.
La subasta del miércoles ha destacado el creciente interés en coleccionar fósiles y los altos precios que los compradores están dispuestos a pagar por algunos de los más impresionantes disponibles para la venta a coleccionistas privados.
El primer dinosaurio vendido en una subasta fue “Sue” el Tyrannosaurus rex en 1997, también en Sotheby’s. El fósil se vendió por $8.4 millones y ahora está en exhibición en el Field Museum. “Stan”, un macho de Tyrannosaurus rex, se vendió por $31.8 millones en Christie’s en 2020 al gobierno de Abu Dhabi para un nuevo museo allí.
Los fósiles han captado la atención de algunas celebridades, incluidos Leonardo DiCaprio y Nicolas Cage, quienes compitieron en una batalla de ofertas para asegurar un cráneo de dinosaurio. Cage ganó finalmente, aunque unos años después lo devolvió después de que los investigadores determinaran que había sido adquirido ilegalmente.
Apex fue la joya de la corona de la subasta de Historia Natural de Sotheby’s, que incluyó elementos como fósiles, meteoritos y herramientas del Paleolítico, y fue visitada por miles de personas.
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La casa de subastas documentó el proceso de descubrimiento, preparación y montaje de Apex con el paleontólogo comercial Jason Cooper, quien desenterró el fósil en su propiedad en el Condado de Moffat, Colorado, hace dos años. La región era la fuente más rica de fósiles de dinosaurios en los EE. UU., dijo Sotheby’s, debido a su ubicación en una secuencia de rocas sedimentarias del Jurásico Superior.
Cooper ha descubierto múltiples otros especímenes de dinosaurios en los EE. UU.
Otros elementos subastados en la misma venta incluyen un conjunto de herramientas neandertales por $22,800 y un meteorito lunar por $40,800, más de cuatro veces su estimación alta. Siete postores compitieron por Apex durante la subasta en vivo en Sotheby’s, según la casa de subastas.
“‘Apex’ cumplió con su nombre hoy, inspirando a postores de todo el mundo a convertirse en el fósil más valioso jamás vendido en una subasta”, dijo Cassandra Hatton, la jefa global de ciencia y cultura popular de Sotheby’s, en un comunicado. La identidad del comprador fue reportada por primera vez por el Wall Street Journal.
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