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Mientras Donald Trump hablaba en el escenario el sábado, durante dos largos minutos Thomas Matthew Crooks pudo situarse a 140 metros de distancia con un rifle semiautomático.
Los miembros de la multitud intentaron advertir a los agentes de la ley en el recinto de la Feria Agrícola de Butler, pero sin éxito.
El análisis de imágenes aéreas y satelitales del sitio, junto con videos filmados en el evento, demuestra la magnitud de las fallas de seguridad tanto dentro como fuera del perímetro del mitin antes del intento de asesinato del ex presidente.
El Servicio Secreto de EE. UU. enfrenta varias preguntas críticas sobre su “impactante” manejo del día, dijo Charles Marino, un ex agente asignado a proteger a los ex presidentes Bill Clinton y George W. Bush, y a Joe Biden cuando era vicepresidente.
No asegurar el edificio desde el cual Crooks disparó e hirió a Trump fue un error clave, dijo.
“Ese edificio debería ponerte la piel de gallina como agente del Servicio Secreto”, dijo Marino.
“Probablemente no quitaría los ojos de ese edificio cuando llegara por primera vez, al menos durante buenos 10 minutos. Estaría pensando en las formas en que tendría que eliminarlo del juego.”
Además de esa falla, una serie de advertencias no fueron atendidas: señales de alerta que los ex agentes dijeron que deberían haber evitado que Trump subiera al escenario.
Mike Olson, otro ex agente del Servicio Secreto, dijo: “Fallamos. El Servicio Secreto es responsable”.
Advertencias ignoradas
Agentes de policía vieron a Crooks actuando sospechosamente cerca de los escáneres en la entrada del lugar antes de que Trump comenzara a hablar, dijo el sheriff del condado de Butler, Michael Slupe, al Globe and Mail de Toronto.
Una foto de Crooks fue circulada, pero los agentes no sabían que estaba armado y lo perdieron de vista, dijo Slupe.
La aplicación de la ley luego no respondió a las advertencias sobre el tirador de 20 años. Las personas intentaron dar la alarma durante al menos dos minutos, según evidencia en video y testimonios de la multitud.
18:03: Para el momento en que el ex presidente de 78 años subió al escenario justo después de las 18:00, más de una hora más tarde de lo planeado, el tirador tenía acceso al techo fuera del perímetro del evento.
18:05: Mientras Trump comenzaba a dirigirse a la multitud, las personas fuera de la cerca del perímetro notaron a Crooks. Greg Smith le dijo a la BBC que vio a alguien “arrastrándose en el techo” unos minutos después de que Trump comenzara a hablar y alertó a la policía.
18:09: Cuatro minutos después de que comenzara el discurso, Mike y Amber DiFrischia notaron a Crooks y comenzaron a grabarlo. DiFrischia dijo a CNN que su esposa habló con la policía cercana.
“Mi esposa corrió hacia la aplicación de la ley, tratando de decirles dónde estaba, pero parecían no poder verlo porque no estaban en el lugar correcto para verlo en el techo. Estaban demasiado cerca del edificio,” dijo DiFrischia.
Alrededor de este tiempo, Ben Maser, también fuera del perímetro, dijo que dos veces alertó a los agentes sobre Crooks. “Vi al tipo moverse de techo a techo”, dijo.
18:11: Dos minutos después, un video capturó a alguien en la multitud gritando desesperadamente “tiene un arma” e intentando llamar la atención de la aplicación de la ley mientras la gente comenzaba a entrar en pánico.
Slupe le dijo al Financial Times que un oficial de policía local se colocó sobre el borde del techo segundos antes de que Crooks abriera fuego, pero el oficial se vio obligado a soltarlo después de que Crooks le apuntara con su arma. “Acertadamente y inteligentemente, el oficial soltó,” dijo Slupe anteriormente a CBS News.
Otro video, grabado desde las gradas detrás del escenario, muestra a un pequeño número de personas corriendo lejos del edificio desde donde estaba el tirador. Un oficial de policía cercano da unos pasos hacia el edificio, luego retrocede cuando suenan los disparos.
Francotiradores apuntan… pero no lo suficientemente rápido
Mientras el tirador apuntaba al ex presidente Trump, los francotiradores en el techo de los edificios detrás de él parecieron notar algo extraño. Fotos en redes sociales los muestran de pie y monitoreando el área con binoculares.
Poco antes de que se dispararan los primeros tiros, se agachan y miran a través de sus miras en la dirección del tirador.
Francotiradores del Servicio Secreto apuntan en dirección del tirador poco antes de que se disparen los disparos © Gene J. Puskar/AP
18:11: Mientras Trump hacía un gesto hacia un gráfico en las pantallas a su lado, más personas en el suelo se voltearon y notaron al tirador.
De repente sonaron tres disparos, seguidos de otro grupo de cinco disparos. Un análisis del audio de múltiples videos sugiere que todos provinieron del mismo arma.
Al caer Trump al suelo aferrándose la oreja derecha, los dos equipos de francotiradores en azoteas detrás del ex presidente se movieron rápidamente para apuntar hacia el tirador.
“Los francotiradores normalmente no están listos con sus armas —normalmente están allí con binoculares, buscando problemas,” dijo el ex agente Olson.
“Van a sus armas para potencialmente abordar una amenaza. Así que algo estaba sucediendo y sabemos que hubo un nivel elevado de preocupación.”
Un análisis del lugar de los francotiradores revela que la pareja del norte, aunque más cercana, no tenía línea de visión al tirador —un gran árbol se interpone entre su posición en un granero y la posición del tirador.
El análisis de la posición tomada por la pareja del sur muestra que tenían una línea de visión mucho más clara, sin obstáculos por el árbol. Sin embargo, algunos lugares en los techos estaban fuera de la vista de ambos equipos, presentando un riesgo adicional.
“Si la línea de árboles está bloqueando esa línea de visión… es donde se vuelve aún más importante,” dijo Olson. “Es por eso que querríamos otros recursos y activos junto a la línea de árboles y el estacionamiento.”
Inmediatamente después del segundo grupo de disparos, se escuchó un solo tiro con una firma diferente mientras un francotirador disparaba al tirador. Diez segundos después, sonó otro disparo.
Mientras la multitud aún se dispersaba en busca de refugio, el micrófono en el escenario captó a agentes del Servicio Secreto diciendo “el tirador está abatido”.
Edificio no asegurado
La directora del Servicio Secreto, Kimberly Cheatle, dijo a ABC News que oficiales de condados cercanos estaban dentro del edificio desde el cual el tirador disparó, que normalmente está ocupado por una instalación de fabricación.
“En este caso particular, brindamos apoyo para ese sitio en particular… solicitamos ayuda de nuestros compañeros locales para el perímetro exterior,” dijo.
Dijo que el techo inclinado del edificio significaba “hay un factor de seguridad… no querríamos poner a alguien en un techo inclinado”. Sin embargo, según imágenes del evento, los francotiradores también estaban en un techo inclinado.
Se tomó la decisión de asegurar el edificio desde el interior. Sin embargo, la ubicación de las fuerzas locales ha sido disputada, con un funcionario local diciéndole al New York Times que los oficiales estaban de hecho en un edificio adyacente.
El Servicio Secreto generalmente examina los lugares de eventos con anticipación como parte del “avance de protección”, para ayudar a crear un plan de seguridad que se comparte con la policía local, dijo el ex agente Marino.
“Esto debería incluir mitigar los riesgos identificados temprano,” dijo. Tales medidas podrían incluir bloquear las posibles líneas de vista del tirador, dijo.
Al menos una docena de oficiales de policía y alguaciles estaban asistiendo al Servicio Secreto y a la Policía Estatal de Pensilvania con la seguridad. El Servicio Secreto tiene la responsabilidad general en tales eventos y generalmente opera un puesto de mando conjunto, dijeron los ex agentes.
Dos agentes del FBI investigando el intento de asesinato están en el edificio desde el cual el tirador había disparado contra Donald Trump © Getty Images
Slupe admitió a CBS que hubo un fallo en asegurar las instalaciones desde las cuales el tirador disparó, pero dijo que las investigaciones deberían seguir su curso.
“Mis diputados cumplieron con sus deberes en las áreas asignadas y fueron más allá,” dijo.
El sheriff Tony Guy del cercano condado de Beaver dijo al FT que tres de sus diputados estaban apoyando el mitin, pero mantuvo que “operaron precisamente dentro de las pautas establecidas” por el Servicio Secreto.
En una publicación en redes sociales el martes, el Servicio Secreto dijo que estaba “profundamente agradecido” por el “compromiso inquebrantable” de sus socios locales. “Cualquier noticia que sugiera que el Servicio Secreto culpa a la aplicación de la ley local por el incidente del sábado simplemente no es cierta”, añadió. No respondió a una solicitud de comentario.
Entorno de alto riesgo
El ex agente Olson dijo que un evento al aire libre asistido por grandes multitudes era “uno de los entornos más difíciles y potencialmente riesgosos de asegurar”.
“La fatiga” o “la complacencia” podrían haber llevado a los equipos de seguridad a bajar la guardia, agregó.
Ambos ex agentes criticaron las comunicaciones del día, pero elogiaron la rápida respuesta de los francotiradores y del equipo de protección de Trump, que lo cubrieron con sus cuerpos y lo llevaron rápidamente a un vehículo blindado.
Ambos pidieron investigaciones independientes y rápidas.
La evidencia disponible para los investigadores “debería ser muy clara”, dijo Marino. “Esto no debería tomar meses y meses y meses. Porque tienes teorías de conspiración y otras tonterías circulando, así que se necesita rapidez para aplastar eso.”
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