Bar Leone – un lugar de cócteles italiano en el centro de Hong Kong – ha sido coronado como el mejor bar de Asia. Es un logro impresionante, considerando que el lugar solo ha estado abierto durante aproximadamente un año.
“No esperábamos esto”, dijo el cofundador Lorenzo Antinori a CNN poco después de la ceremonia de premiación.
Un nativo de Roma, originalmente siguió una carrera en derecho, pero se encontró disfrutando más de su trabajo a medio tiempo detrás de la barra que estudiando para el bar. “Tenemos una escena de bares en Hong Kong que es vibrante. Siempre ha sido muy fuerte, pero puedo ver que después de la pandemia hubo nuevas ideas y nuevos modelos de negocios”, agregó Antinori. “Diversidad y energía: esas son las palabras con las que asociamos a la comunidad de bares aquí”.
La ceremonia de los 50 mejores bares de Asia se llevó a cabo en el Hotel Rosewood en el distrito de Kowloon de Hong Kong el 16 de julio. Los premios son votados por miembros de la industria de bares, medios y expertos en coctelería en la región, y se toman en cuenta categorías como la calidad de las bebidas, el nivel de servicio y esa cualidad intangible que se podría llamar “ambiente”.
Lorenzo Antinori, cofundador de Bar Leone. – Bar Leone
Antes del triunfo de Bar Leone, el primer lugar lo ocupaba otro bar de Hong Kong, Coa, que pasó un récord de tres años en la cima de la lista.
Coa está dirigido por Jay Khan, cuya última empresa – The Savory Project de Hong Kong – fue reconocida como la mejor apertura del año.
Cuando Coa fue anunciada en cuarto lugar, muchos de los asistentes audiblemente se sorprendieron.
Sin embargo, Khan, luciendo su icónica gorra de béisbol negra, fue uno de los que aplaudió la gran victoria de Bar Leone. “Algún día no seremos coronados número uno, y está bien”, dijo Khan a CNN el año pasado después de la ceremonia de premiación.
Un claro ganador fue Singapur, con once bares en el top 50. Pero también había nuevos destinos recibiendo reconocimientos bien merecidos. Craftroom se convirtió en el primer representante de Osaka en la lista, ocupando el puesto 28, y CMYK de Changsha, en el 43, fue el primer bar de esa ciudad china en ser reconocido.
La lista, que se compiló por primera vez en 2017, agregó una nueva categoría este año reconociendo el mejor diseño de bar. Ese reconocimiento fue para Atlas de Singapur, un bar centrado en el gin cuyos impresionantes interiores lo han hecho popular en redes sociales.
También recibiendo elogios como el Barman del Barman fue Demie Kim de Zest de Seúl, que quedó en segundo lugar en general. Kim, oriundo de Busan, trabajaba originalmente como barista antes de ingresar a la industria de los cócteles.
Kim fue reconocido por sus esfuerzos para hacer que Zest fuera sostenible en sus prácticas.
“La sostenibilidad no es solo para el medio ambiente”, dijo en un comunicado. “La sostenibilidad es también la forma en que promovemos y preservamos la cultura de los bares coreanos”.
Emma Sleight, jefa de contenido de 50 Best Bars y 50 Best Hotels, le dijo a CNN que la escena de bares de Asia “es una de las mejores del mundo, es increíblemente joven y dinámica y siempre cambiante. Cada vez que visitas una ciudad, podría haber cambiado. Se abren bares nuevos todo el tiempo. Creo que es un lugar increíblemente emocionante para estar”.
De manera apropiada, sin embargo, fue Antinori quien tuvo la última palabra. “¡Bebidas gratis en Bar Leone para todos esta noche!” gritó triunfalmente, antes de inclinarse hacia sus colegas y susurrar, “El bar está cerrado esta noche, ¿verdad?”.
Los 50 mejores bares de Asia para 2024
1. Bar Leone (Hong Kong)
2. Zest (Seúl)
3. Jigger & Pony (Singapur)
4. Coa (Hong Kong)
5. Bar Benfiddich (Tokio)
6. Nutmeg & Clove (Singapur)
7. BKK Social Club (Bangkok)
8. Penrose (Kuala Lumpur)
9. Argo (Hong Kong)
10. The Aubrey (Hong Kong)
11. Virtù (Tokio)
12. The Cocktail Club (Yakarta)
13. Vesper (Bangkok)
14. Hope & Sesame (Guangzhou)
15. Sago House (Singapur)
16. Night Hawk (Singapur)
17. Darkside (Hong Kong)
18. Mahaniyom Cocktail Bar (Bangkok)
19. The Savory Project (Hong Kong)
20. Bar Cham (Seúl)
21. Bar Us (Bangkok)
22. The St. Regis Bar (Macao)
23. The SG Club (Tokio)
24. Penicillin (Hong Kong)
25. Offtrack (Singapur)
26. Quinary (Hong Kong)
27. Pantja (Yakarta)
28. Craftroom (Osaka)
29. Smoke & Bitters (Hiriketiya, Sri Lanka)
30. Vender (Taichung, Taiwán)
31. Native (Singapur)
32. Origin Bar (Singapur)
33. The Curator (Manila)
34. The Bellwood (Tokio)
35. Analogue Initiative (Singapur)
36. Bar Trigona (Kuala Lumpur)
37. Bar Mood (Taipéi)
38. Employees Only (Singapur)
39. Barc (Katmandú)
40. ZLB23 (Bengaluru, India)
41. Reka (Kuala Lumpur)
42. Fura (Singapur)
43. CMYK (Changsha, China)
44. The Public House (Taipéi)
45. Mostly Harmless (Hong Kong)
46. Alice (Seúl)
47. The Halflington (Hanoi)
48. Le Chamber (Seúl)
49. Atlas (Singapur)
50. Pine & Co (Seúl)
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