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Proteger a Londres de fenómenos climáticos extremos es una cuestión de “seguridad nacional”, según un informe independiente, que encontró que las inundaciones, la sequía y los incendios forestales ponen en riesgo la economía y los ciudadanos de la capital del Reino Unido.
La preparación para los riesgos climáticos más frecuentes y extremos es “innegociable”, dijo el Informe de Resiliencia Climática de Londres el miércoles, estimando que el calentamiento global podría reducir el PIB de la ciudad en un 2-3 por ciento al año para mediados de siglo.
“La falta de preparación coordinada para las consecuencias en cascada del cambio climático en los departamentos del gobierno es un claro riesgo de seguridad nacional”, dijo Emma Howard Boyd, ex presidenta de la Agencia Ambiental, quien lideró el informe.
“Esto se ha sabido durante años, por lo que necesitamos ver acciones a ritmo y escala de manera urgente”, agregó.
Si Londres pareciera “incapaz de manejar olas de calor e inundaciones, el impacto en la confianza de los inversores en la economía nacional sería catastrófico”, dijo Boyd.
Agregó que la resiliencia climática debe estar integrada en la agenda de crecimiento del gobierno laborista y que “la adaptación es innegociable”.
Boyd dijo que, además de asegurar que las medidas para el entorno construido, como las defensas del río Támesis, fueran sólidas, el gobierno necesitaba comprender los “costos del tiempo de inactividad”.
Agregó que el impacto del calor y la humedad en la productividad laboral en Londres ya se valoraba en £577 millones al año.
El informe llamó a los gobiernos locales, regionales y nacionales a trabajar juntos para permitir más inversiones en resiliencia climática en todo el Reino Unido.
El informe final, encargado por el alcalde de Londres, Sadiq Khan, quien siguió a un estudio interino en enero, dijo que, si bien evaluar el impacto económico del cambio climático era “extremadamente desafiante”, utilizó dos estudios de modelado separados para respaldar su análisis.
Según un escenario, el efecto en el PIB fue del 2,8 por ciento entre 2041-2060, aumentando al 6,3 por ciento para 2081-2100. Bajo una estrategia de alta mitigación, esto se redujo a alrededor del 2 por ciento.
El informe instó al gobierno a garantizar que las viviendas y la infraestructura estuvieran construidas para resistir fenómenos climáticos extremos, tener en cuenta el aumento del riesgo de sequía y desarrollar un plan para hacer frente a los incendios forestales. En Epping Forest, solo se informaron 76 incendios entre el 26 de junio y el 16 de agosto de 2022, en medio de temperaturas abrasadoras.
Khan dijo que el cambio climático era “uno de los mayores peligros que enfrenta nuestra capital”, y agregó que ya había visto cómo “los fenómenos meteorológicos extremos pueden devastar comunidades, arruinar negocios y terminar con vidas”.
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El informe también advirtió que el 43 por ciento de las propiedades de Londres probablemente se verían afectadas por hundimientos para 2030, un problema que cobró importancia en 2022 a medida que las temperaturas récord llevaron a un aumento en las reclamaciones de seguros. Las olas de calor provocan cambios en el contenido de humedad de los suelos arcillosos de Londres, desestabilizando las casas en el proceso.
Khan ha fijado un objetivo de cero emisiones netas para Londres en 2030 y se ha centrado en implementar autobuses eléctricos, alejarse del diésel en los taxis, plantar árboles y financiar vecindarios de bajas emisiones. Las emisiones de gases de efecto invernadero de la ciudad cayeron un 45 por ciento desde su pico en 2000-2020.
El gobierno dijo que: “Estamos comprometidos a proteger a las comunidades en Londres y en todo el país de los peligros de las inundaciones. Por eso, este gobierno lanzará un grupo de trabajo de resiliencia ante inundaciones para impulsar la entrega de defensas contra inundaciones, sistemas de drenaje y esquemas de gestión natural de inundaciones.”
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