ROMA (AP) — El ministerio de salud italiano colocó 12 ciudades bajo la advertencia de calor más severa el martes, ya que una ola de aire caliente de África cocinaba el sur de Europa y enviaba las temperaturas por encima de los 40 grados Celsius (104F), con lo peor aún por venir.
Las autoridades municipales en varias ciudades del sur de Europa y los Balcanes tomaron medidas para cuidar especialmente a las personas mayores, mientras que los equipos de protección civil recibían llamadas para Canadairs y otros aviones para sofocar incendios forestales que ardían en el sur de Italia y Macedonia del Norte.
“Hace un calor infernal”, dijo Carmen Díaz, una turista de Madrid que trataba de mantenerse fresca con un abanico a la hora del almuerzo en Roma. “Estos abanicos también ayudan un poco, pero hace mucho calor”.
En Grecia, los municipios pusieron espacios con aire acondicionado a disposición del público. Se prohibieron ciertas formas de trabajo al aire libre, como el trabajo manual, las entregas y la construcción, durante la hora más calurosa del día cuando las temperaturas alcanzaron los 40 C.
Se esperaba que las temperaturas alcanzaran los 42 C el miércoles y jueves en varios países. El servicio meteorológico nacional de España dijo que los termómetros podrían llegar a los 44 C en la cuenca del río Guadalquivir en los próximos días.
Para combatir el calor, el zoológico de Roma planeó ofrecer helados a los animales más adelante esta semana, cuando se esperaba que las temperaturas superaran los 38 C.
Para aquellos que acudían a los conciertos de Coldplay en la Ciudad Eterna esta semana, no había tales tratamientos helados.
“Realmente se siente como si estuviéramos en un horno con un secador de pelo apuntándonos”, dijo Patrizia Valerio, quien acababa de llegar a Roma desde Varese para el concierto final de la banda el martes por la noche.
El compañero de concierto Mattia Rossi fue más filosófico, señalando que las tormentas repentinas que azotaron Italia a principios de este verano son evidencia del cambio climático que está causando estragos en los sistemas meteorológicos del sur del Mediterráneo.
“Estos son todos síntomas de un planeta que está sufriendo en mi opinión”, dijo Rossi.
En Albania, donde se esperaba que las temperaturas alcanzaran los 42 C, un hombre de 72 años fue encontrado muerto en su granja en Memaliaj, a 200 kilómetros al sur de la capital Tirana, y se cree que la causa de la muerte es el calor, informó el portal local Panorama. No hubo confirmación inmediata de las autoridades sanitarias.
En Tirana misma, las calles y cafés parecían casi vacíos, con las pocas personas que salían usando sombrillas para protegerse del sol. Las altas temperaturas y los vientos avivaban incendios forestales del sur al norte en las últimas semanas.
Incluso con temperaturas relativamente frescas de 34 C, el municipio de Estambul emitió una advertencia de calor el martes, aconsejando a los residentes —especialmente a los ancianos, mujeres embarazadas, niños y personas con problemas de salud— que eviten salir entre las 10 de la mañana y las 4 de la tarde. La advertencia dijo que se esperaba que las temperaturas en Estambul se mantuvieran entre 3 y 6 grados por encima de las normales de la temporada hasta el 28 de julio y aconsejó a los residentes que bebieran muchos líquidos y optaran por ropa ligera o de algodón.
Por segunda vez este mes, Macedonia del Norte enfrentaba una ola de calor con temperaturas de hasta 42 C. Cerca de 200 incendios forestales han estado ardiendo en el país desde principios de mes, con un bombero herido hasta ahora. El gobierno ha declarado un estado de crisis de un mes.
En Italia, el servicio de protección civil informó que recibió 18 llamadas de ayuda el lunes para sofocar incendios forestales que asolaban varias regiones del sur.
El ministerio de salud colocó 12 ciudades —desde Trieste en el norte hasta Roma en el centro— bajo una advertencia de calor en estado rojo, el nivel más alto de emergencia por calor. En ciudades bajo tales advertencias, se insta a todos —no solo a ancianos o niños pequeños— a quedarse en casa durante las horas más calurosas del día y evitar el ejercicio al aire libre y las comidas pesadas.
Se esperaba que Palermo, Sicilia se uniera a la lista de ciudades con advertencia en rojo el miércoles, dijo el ministerio de salud.
Gran parte de Grecia también se estaba sofocando en una ola de calor que se prevé que dure hasta el final de la semana, con temperaturas en algunas áreas pronosticadas para alcanzar los 42 C. Se anticipaba que la ola de calor alcanzaría su punto máximo el miércoles y el jueves, afectando particularmente a regiones del centro, oeste y norte de Grecia, donde las temperaturas podrían llegar a los 43 C.
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Elena Becatoros en Atenas, Llazar Semini en Tirana, Albania y Joseph Wilson en Barcelona, España contribuyeron a este informe.