(Bloomberg) — Un revuelo en las redes sociales sobre los tamaños de las porciones de Chipotle Mexican Grill Inc. ha enviado las acciones de la cadena de burritos hacia su peor caída en casi un año.
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Para los toros de Wall Street, la caída que ha borrado aproximadamente $7 mil millones en valor de mercado esta semana presenta una oportunidad de compra. Argumentan que la reacción negativa no durará lo suficiente como para justificar la magnitud de la venta, incluso mientras los consumidores continúan escudriñando los aumentos de precios y la “disminución de tamaño” percibida en los establecimientos de comida.
“Claramente, los consumidores están disgustados con la propuesta de valor en toda la industria y están respondiendo”, escribió el analista de BTIG Peter Saleh en una nota a clientes. “Cualquier retroceso en las acciones por esta dinámica será de corta duración y representa una oportunidad de compra”.
Las acciones cayeron un 8.1% en los últimos cinco días y ahora han bajado un 16% desde un récord establecido el mes pasado. El desdoblamiento de acciones 50 por 1 de Chipotle a finales de junio añadió volatilidad en las últimas semanas.
Saleh dijo que Chipotle es solo la última cadena de restaurantes en enfrentar críticas en las redes sociales. Señaló que Starbucks Corp. ha enfrentado críticas por su postura percibida en la guerra entre Israel y Hamás, la cual la compañía ha tratado de contrarrestar. Y, en un caso más similar al de Chipotle, los consumidores recurrieron a las redes sociales para quejarse de los aumentos de precios en McDonald’s Corp. a principios de este año.
Las críticas en línea a Chipotle provienen de comensales que dicen que sus tamaños de porción han disminuido, aunque el director ejecutivo Brian Niccol ha negado las afirmaciones. Las quejas obtuvieron cierta validez en una nota de Wells Fargo a finales de junio que dijo que la investigación de sus analistas encontró que las porciones de Chipotle variaban ampliamente.
Eric Clark, gestor de cartera de Accuvest Global Advisors, dijo que sería comprador de la reciente debilidad, alabando el atractivo de la compañía para un público más joven con más ingresos discrecionales, su mayor calidad de comida y su potencial para abrir más ubicaciones. Él ya posee acciones.
“Chipotle es una acción cara y siempre lo ha sido, pero tiene excelentes características de crecimiento”, dijo.
En Stifel, el analista Chris O’Cull dijo que no le sorprendería si hubiera alguna “disrupción a corto plazo” debido a las afirmaciones de los clientes sobre porciones pequeñas, pero ve cualquier retroceso relacionado con esta preocupación como una oportunidad para comprar acciones de Chipotle. O’Cull también aumentó su estimación de ventas comparables para el segundo trimestre después de que los datos de ubicación móvil sugirieran que el tráfico de Chipotle era fuerte.
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Los analistas seguidos por Bloomberg esperan que las ventas comparables de Chipotle hayan aumentado alrededor de un 9% en el segundo trimestre, más rápido que en el periodo del año anterior. Prevén que las ganancias de la cadena hayan aumentado un 24% en el periodo, lo que representa una desaceleración respecto al año anterior.
Otro punto de observación llegó con el anuncio esta semana de que el veterano director financiero Jack Hartung se retirará, y el vicepresidente de Finanzas Adam Rymer lo sucederá el 1 de enero. El analista de Raymond James, Brian Vaccaro, reconoció que Rymer “tiene grandes zapatos que llenar”, pero finalmente espera una transición sin problemas.
Ciertamente, Chipotle no es la única acción de restaurante que se ha retirado recientemente. El índice compuesto de restaurantes S&P 1500 cayó por tercera semana consecutiva en su racha perdedora más larga desde marzo. El grupo ha sido presionado ante las crecientes preocupaciones sobre cómo se mantienen los consumidores dados los persistentes niveles de inflación y los costos de endeudamiento elevados.
Saleh en BTIG dijo que el sentimiento para las acciones de restaurantes en la temporada de resultados del segundo trimestre es el peor desde que las preocupaciones sobre el impacto de medicamentos supresores del apetito afectaron a la industria a finales del verano pasado. Calificó la debilidad reciente de “justificada”, especialmente para las cadenas de comida rápida mientras las guerras de precios se intensifican. Saleh prefiere restaurantes como Domino’s Pizza Inc., que dijo que tiene varios impulsores de ventas específicos de la compañía.
Chipotle, Domino’s y McDonald’s están entre los operadores de restaurantes que se espera que informen resultados más adelante este mes, con ganancias de otros como Wendy’s Co. y YUM! Brands Inc. anticipadas para seguir en agosto.
–Con la asistencia de Janet Freund.
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