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La última pasarela de diseñadores de París tendrá lugar en el suelo de gimnasia de los Juegos Olímpicos a finales de este mes. Durante esta semana de la moda no oficial, los modelos serán el equipo de gimnasia de EE. UU., que hará piruetas, rollos y volteretas en ocho maillots hechos a medida adornados con 47,000 cristales de Swarovski. Los uniformes no están a la venta, pero tendrían un precio de venta de aproximadamente $3,000 cada uno.
“Pienso en lo especiales que son los momentos, especialmente en los Juegos Olímpicos, al ser solo una vez cada cuatro años, y cómo se van a sentir”, dijo Annie Heffernon, vicepresidenta del programa femenino en USA Gymnastics, al Washington Post. “Independientemente de su actuación, quiero que se sientan increíbles y hermosas cuando salgan a representar a EE. UU. en un maillot del que puedan estar orgullosos”.
Diseñados y producidos por la empresa de ropa con sede en Reading, Pensilvania, GK Elite, los maillots tienen hasta 10,000 cristales aplicados en intricados diseños a medida en tela personalizada. El esquema de colores rojo, blanco y azul es un claro homenaje a la nacionalidad de los competidores, pero el patrón ornamental de los cristales, así como el inconfundible brillo que emana de ellos, es un guiño al apodo de París como la Ciudad de la Luz. Los vibrantes diseños siguen una convención de que las gimnastas olímpicas se atavíen con uniformes ornamentados, una tendencia que ha aumentado en intensidad desde 2008 cuando el maillot de la medallista de oro Nastia Liukin solo tenía 184 cristales.
Los uniformes pueden ser visualmente difíciles de pasar por alto, pero son los atletas los que han captado la atención de los espectadores. Un pico de 8.2 millones de espectadores vieron a la gimnasta Simone Biles asegurar su lugar en el equipo de gimnasia olímpica de EE. UU. el mes pasado, uno de los ratings más altos de las pruebas de EE. UU. de este año. Con siete medallas olímpicas, Biles ha contribuido a catapultarse a sí misma y a la gimnasia en la cultura popular estadounidense.
Todo lo que brilla es oro
Las gimnastas de EE. UU. han expresado emoción por sus maillots, pero los uniformes olímpicos, adornados con joyas y diseños, también han estado envueltos en controversia; algunos atuendos femeninos han sido criticados por ser demasiado reveladores a expensas de la comodidad y el rendimiento del atleta. La campeona nacional de distancia de EE. UU., Lauren Fleshman, dijo que los uniformes de pista femeninos, con líneas de bikini altas que se desviaban de los pantalones cortos del kit de hombres, eran un reflejo de la “traición de los cuerpos de las mujeres” en el deporte.
“Si este atuendo realmente fuera beneficioso para el rendimiento físico, los hombres lo usarían”, dijo en Instagram.
USA Gymnastics, el organismo rector nacional del deporte, dijo a Fortune que los atletas tienen la opción, según las regulaciones internacionales, de usar mallas largas como parte de su kit. Sin embargo, las gimnastas prefieren usar el maillot tradicional.
“Se nos encarga crear esta hermosa intersección de moda y deporte y el maillot del Team USA representa eso en su punto más alto”, dijo el CEO de GK Elite, Matt Cowan, al Los Angeles Times. “Pero en última instancia, están ahí para actuar. Están ahí para ganar medallas de oro”.
De hecho, más allá de deslumbrar a los espectadores, los elaborados maillots han infundido confianza en los atletas. Durante los Juegos Olímpicos de Tokio en 2021, las gimnastas de EE. UU. llamaron a un maillot “nuestro leo de la suerte” porque cada atleta que llevaba el diseño obtenía una medalla.
A medida que la prenda ha aumentado en popularidad entre los competidores, las gimnastas han adaptado los colores y diseños de los trajes a sus propios gustos y se inspiran en el armario de superestrellas como Beyoncé. En una industria donde los atletas a menudo ganan más en patrocinios y acuerdos de marca que en premios (las ganancias de $7.1 millones de Biles en 2023 consisten en un salario de $100,000 más $7 millones en patrocinios), construir una marca reconocible es una parte significativa de ser un atleta profesional.
“Lo que Simone tiene con nosotros es nuestro equivalente a una marca Jordan”, dijo Cowan. “Simone tiene su colección de firma que está inspirada en sus actuaciones, sus gustos, su estética, su innovación. Ella realmente puede ofrecer un producto que esté adaptado y representativo de ella para la comunidad”.
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