Un joven artista de retratos tanzano que fue condenado la semana pasada por ciberdelitos ha sido liberado de prisión después de que usuarios de redes sociales recaudaran más de $2,000 (£1,600) para pagar su multa. Shadrack Chaula fue ordenado por un tribunal a pagar la multa o enfrentar dos años de prisión después de admitir grabar un video que se volvió viral en las redes sociales, mostrándolo quemando una foto de la presidente Samia Suluhu Hassan mientras la insultaba. “Muchas gracias compañeros tanzanos por venir en mi rescate”, dijo el Sr. Chaula a los periodistas poco después de su liberación el lunes. El caso desató una controversia en el país, con algunos abogados diciendo que el pintor de 24 años no infringió ninguna ley al quemar la imagen. La policía dijo que lo arrestaron por usar “palabras fuertes” contra la presidenta Samia en el video de TikTok que grabó en el pueblo de Ntokela cerca de la ciudad del suroeste de Mbeya. Cuando compareció ante el tribunal el jueves pasado, el Sr. Chaula fue acusado de difundir información falsa sobre la presidenta, infringiendo las leyes de ciberdelitos del país. El tribunal determinó que sus acciones constituían ciberacoso y provocación. El Sr. Chaula admitió haber cometido el crimen. Los críticos dijeron que la sentencia fue demasiado dura pero la fiscalía había presionado por una penalización más severa, diciendo que era necesario para disuadir a otros de “faltarle el respeto” a la presidente. En 2018, Tanzania promulgó leyes severas contra la difusión de “noticias falsas”, que los críticos consideraron una medida para frenar la libertad de expresión. Los usuarios de X, antes Twitter, recaudaron $2,100 en seis horas, según el activista Godlisten Malisa, quien coordinó la recaudación de fondos. Se le dio al Sr. Chaula los $100 restantes para apoyar su arte, dijo. En una publicación de Instagram, el Sr. Malisa añadió que las contribuciones fueron una “lección” para el gobierno. A pesar de que muchos tanzanos estaban “cargados” por el alto costo de vida, vinieron en ayuda del Sr. Chaula, dijo. El abogado Peter Kibatala dijo que los usuarios de redes sociales no solo aseguraron la liberación del Sr. Chaula sino también la libertad de expresión. Después de que asumió el poder en 2021, la presidenta Samia introdujo reformas para dar a los partidos políticos y grupos cívicos más libertad. Pero la oposición y los grupos de derechos han expresado su preocupación de que el gobierno esté volviendo a formas más represivas.
