“Ponerlo a funcionar” es una serie sobre propietarios de pequeñas empresas que luchan por sobrevivir en tiempos difíciles. Karen Schiro, una agente de bienes raíces en Fairfax Station, Virginia, se dio cuenta el año pasado de que sufría de agotamiento y buscó la ayuda de una entrenadora de agotamiento, Ellyn Schinke. Durante seis meses de videollamadas semanales, la Sra. Schiro aprendió a reducir sus listas de tareas abrumadoras. Hacer cambios como agregar una línea a su firma de correo electrónico diciendo que no responde a los mensajes enviados después de las 6 p.m. parecía “cosas estúpidas”. “Cuando estás agotado, es difícil pensar en esas cosas e implementarlas”, dice la Sra. Schiro. Incluso antes de que la pandemia de Covid-19 perturbara la forma y el lugar de trabajo de las personas, la Organización Mundial de la Salud reconoció el agotamiento. En 2019, definió las características de este tipo de estrés laboral crónico como agotamiento, cinismo e ineficacia, atributos que dificultan que las personas se recuperen por sí mismas, según Michael P. Leiter, profesor emérito de la Universidad de Acadia en Nueva Escocia que estudia el agotamiento. “Es difícil, en ese punto, levantarse solo”, dice. “Es realmente útil tener un punto de vista secundario o algún tipo de apoyo emocional”. Entra el entrenador de agotamiento. Operating en una zona gris entre la psicoterapia y el coaching profesional, y sin acreditación y supervisión formales, “entrenador de agotamiento” puede ser un eslogan fácil de publicitar. Básicamente, cualquiera puede poner un anuncio. Como resultado, más personas se están promocionando como entrenadores de agotamiento en los últimos años, dijo Chris Bittinger, profesor asistente clínico de liderazgo y gestión de proyectos en la Universidad de Purdue que estudia el agotamiento. “No hay barreras de entrada”, dice. GANAR un beneficio es otra cuestión. Cuando Rhia Batchelder, residente de Denver, comenzó una carrera como entrenadora de agotamiento en 2021, vivía de sus ahorros al principio, complementando sus ingresos con trabajos legales independientes y paseos perros mientras perfeccionaba sus habilidades de ventas y marketing. “El coaching en general es una industria muy poco regulada”, dice. “Pasé probablemente cientos de horas investigando el agotamiento”. Esta falta de supervisión hace difícil decir cuántos entrenadores de agotamiento hay, pero investigadores que estudian el agotamiento como el Sr. Leiter dicen que una cultura corporativa de cocción a presión, una escasez de recursos de salud mental y la interrupción de la pandemia han creado una masa crítica de trabajadores agotados que buscan formas de afrontarla. Kim Hires, entrenadora de agotamiento con sede en Atlanta, dijo que pocas personas sabían lo que hacía cuando comenzó su negocio hace una década. “Ahora, no tengo que explicarlo”, dijo. Sin embargo, los entrenadores de agotamiento luchan por la falta de acreditación. Algunos obtienen certificaciones a través de organizaciones como la International Coaching Federation, una gran asociación de coaching sin fines de lucro. Pero a diferencia de un entrenador de vida, un entrenador ejecutivo o un entrenador de bienestar, un entrenador de agotamiento no tiene una certificación específica. Dicen que deben reunir certificaciones y educación continua en temas como la gestión del estrés y la salud del sueño, lo que incluso los defensores reconocen que puede hacer que la práctica parezca un truco. Sin embargo, las instituciones educativas están respondiendo al creciente interés. Terrence E. Maltbia, director del Programa de Certificación en Coaching de Columbia en la Universidad de Columbia, dijo que la universidad estaba agregando el tema del agotamiento a su plan de estudios de educación continua, después de que su encuesta bienal a los exalumnos del programa de coaching y a los ejecutivos encontrara que el interés en el agotamiento se disparaba entre 2018 y 2022, un aumento que calificó de sin precedentes. “El mercado lo está impulsando porque las personas necesitan trabajar y el trabajo es más estresante”, dijo. La última encuesta anual de la Asociación Estadounidense de Psicología encontró que el 77 por ciento de los trabajadores experimentaron estrés laboral en el último mes. A menudo, es difícil encontrar ayuda para manejar ese estrés: más de la mitad de la población de EE. UU. vive en un área con acceso deficiente a la atención de la salud mental, según la Administración de Recursos y Servicios de Salud. Brett Linzer, médico internista y pediatra en Oconomowoc, Wisconsin, dijo que a algunas personas les gusta hablar con un entrenador de agotamiento porque todavía existe un estigma en torno a la salud mental. “Hay una narrativa cultural de que los médicos necesitan resolver las cosas por sí mismos y no pueden depender de otras personas”, dijo el Dr. Linzer. Hablar con un entrenador de agotamiento lo hizo más empático y un mejor comunicador, dijo, y lo ayudó a sobrellevar las muertes de dos amigos y colegas. La experiencia personal también juega un papel importante en las presentaciones de muchos entrenadores de agotamiento. Ms. Batchelder, la entrenadora de Denver, dejó una carrera en litigios corporativos que la dejó desinteresada y agotada. “Comencé a investigar el agotamiento para ayudarme”, dijo Ms. Batchelder, de 33 años. Aprender herramientas de manejo del estrés como ejercicios de respiración, establecer límites y establecer rutinas le dio una visión para ayudar a los clientes. Estos entrenadores dicen que no reemplazan a los terapeutas, sino que proporcionan un tipo diferente de apoyo. Algunos clientes dijeron que apreciaban cómo un entrenador de agotamiento podía relacionarse con sus desafíos en el lugar de trabajo. “Ella podía entender lo que estaba pasando”, dijo Tara Howell, gerente de comunicaciones de una organización sin fines de lucro de Baltimore que comenzó a trabajar con la Sra. Batchelder mientras también veía a un terapeuta. “Mis sesiones con Rhia fueron mucho más prácticas”, dijo Ms. Howell, de 28 años. “Había considerado trabajar con entrenadores profesionales, pero no parecía adecuado para lo que quería”. Mientras que algunos empleadores pueden pagar sesiones con un entrenador de agotamiento bajo el paraguas del desarrollo profesional, la mayoría de los entrenadores y clientes informan que las personas pagan de su propio bolsillo por el coaching, que puede costar $250 o más por una sesión uno a uno de 45 o 60 minutos, con paquetes de sesiones que ascienden a miles de dólares. El interés en los entrenadores de agotamiento surge en medio de opiniones cambiantes sobre el bienestar laboral. William Fleming, investigador asociado en el Centro de Investigación sobre Bienestar de la Universidad de Oxford, encontró que muchos servicios de bienestar proporcionados por los empleadores, como aplicaciones de sueño y seminarios de atención plena, en su mayoría no cumplen con las afirmaciones de mejorar la salud mental. “Esas intervenciones, no solo muchas de ellas no están funcionando, sino que están fracasando”, dijo Kandi Wiens, co-directora del programa de maestría en educación médica en la Universidad de Pensilvania e investigadora de agotamiento. El Sr. Fleming dijo que dichas iniciativas eran ineficaces porque se centran en el individuo en lugar de en problemas como el exceso de trabajo o la falta de recursos que conducen al agotamiento. “Estás tratando de mitigar los síntomas del problema sin llegar a las causas fundamentales”, dijo. Los entrenadores de agotamiento mismos reconocen que no son una panacea. “Definitivamente hay un límite para lo que el coaching puede hacer”, dijo Ms. Batchelder. “Hay tantos factores de estrés institucionales”.
