WELLINGTON, Nueva Zelanda (AP) – Un ministro en el gobierno de Papua Nueva Guinea que ha sido acusado por presunta violencia doméstica en Australia dejará su cargo mientras se desarrolla un caso en su contra, dijo el primer ministro del país.
La policía en el estado australiano de Nueva Gales del Sur dijo en un comunicado el sábado que un hombre de 58 años fue arrestado y acusado después de una disputa doméstica en Sídney. Una mujer de 31 años conocida por él tenía heridas en la cara después de la altercación, dijo el comunicado.
Las autoridades australianas no nombraron al Ministro de Petróleo Jimmy Maladina como el acusado, pero su identidad fue ampliamente reportada por medios de comunicación en Papua Nueva Guinea y Australia.
Maladina “ofreció renunciar” a su cargo como ministro de petróleo “mientras atiende la denuncia en la corte en Australia”, dijo el primer ministro de Papua Nueva Guinea, James Marape, en un comunicado escrito el domingo.
Marape nombraría a un ministro interino, agregó. No confirmó ningún detalle del arresto o presunta agresión.
Maladina está programado para comparecer ante el tribunal el jueves por un cargo de agresión con lesiones corporales. Actualmente está en libertad bajo fianza, dijo la policía.
No ha respondido a las solicitudes de comentarios de The Associated Press. En declaraciones atribuidas a él por medios de comunicación en Papua Nueva Guinea, Maladina dijo que estaba al tanto de los informes de su arresto y estaba “colaborando plenamente con las autoridades”. No dijo si defendería el cargo.
El martes, el líder de la oposición de Papua Nueva Guinea, Douglas Tomuriesa, instó al primer ministro a despedir a Maladina o solicitar su renuncia absoluta en lugar de permitirle apartarse temporalmente.
“Aunque Maladina no cumplirá con sus deberes ministeriales, seguirá recibiendo un salario como tal”, dijo Tomuriesa en un comunicado escrito.
Maladina, ex abogado y miembro del Partido Pangu de Marape, se convirtió en legislador en 2022 y fue nombrado ministro en enero. Marape le ordenó impulsar los esfuerzos del país en desarrollo para obtener beneficios de sus recursos de gas natural.
Ha sido un aliado clave para Marape, quien enfrentó turbulencias políticas en mayo cuando 18 miembros de su partido se pasaron a la oposición parlamentaria en un intento de forzar una moción de censura contra el primer ministro.
El intento de llevar a cabo la votación fue considerado ilegítimo. El Parlamento se reunirá nuevamente en septiembre.