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Por Patricia Zengerle
WASHINGTON (Reuters) – El presidente de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos, Mike Johnson, combinó elogios para la OTAN con un llamado a los miembros para que cumplan con el gasto anual previsto de al menos el 2% del PIB en defensa en su primer discurso importante de política exterior como líder republicano de la cámara.
“Solo quiero decir esto, y les transmitiré el mensaje enfáticamente: los republicanos, por supuesto, celebran la paz y la prosperidad que la OTAN ha asegurado y seguirán apoyando a nuestros socios mientras evitamos guerras innecesarias”, dijo el líder republicano de la Cámara en el Hudson Institute think tank.
“Pero también creemos que la OTAN necesita hacer más”, dijo, mientras los miembros de la alianza militar se reunían para la cumbre de esta semana en Washington, que incluirá reuniones con miembros del Congreso de Estados Unidos.
Johnson también adoptó una postura firme sobre China, calificándola como “nuestra mayor amenaza… participando en operaciones de influencia maligna en todo el mundo”.
Dijo que la Cámara votará una serie de proyectos de ley para contrarrestar a China este año, incluidas sanciones reforzadas y esfuerzos para frenar las políticas comerciales consideradas perjudiciales para los intereses de EE. UU.
El gasto en defensa por parte de los miembros de la OTAN se ha convertido en un tema altamente polémico en los últimos tiempos, ya que el ex presidente Donald Trump acusa a los europeos de gastar muy poco en su propia seguridad y de depender de Washington para la protección.
A principios de este año, Trump – el candidato republicano en las elecciones presidenciales de 5 de noviembre – causó indignación al sugerir que no protegería a los miembros de la OTAN que no gastaran lo suficiente en defensa e incluso alentaría a Rusia a atacarlos.
Johnson es un cercano aliado de Trump y, como presidente, establece la agenda legislativa de la Cámara.
Meses después de que el presidente demócrata Joe Biden pidiera a la Cámara que aprobara fondos para Ucrania, Johnson cambió de opinión este año para permitir que la Cámara votara – y aprobara – miles de millones de dólares en ayuda adicional al país.
Johnson dijo que la gente se le acercó en eventos por todo el país y le agradecieron por aprobar la financiación. “La gente entiende que (el presidente ruso Vladimir Putin) no se detendría si tomara Kyiv. En mi opinión, es un dictador despiadado”, dijo Johnson.
El secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, dijo el mes pasado que más de 20 miembros de la OTAN cumplirán con el objetivo de asignar al menos el 2% del PIB a la defensa este año, en comparación con menos de 10 miembros hace cinco años.
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