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Con su desenfreno sin precedentes a través de las aguas ultracálidas del sureste del Caribe, Beryl convirtió los peores temores de los meteorólogos sobre una temporada de huracanes potenciada en una triste realidad. Ahora es turno de Texas.
Beryl golpeó la península de Yucatán en México como un huracán de categoría 2 el viernes, luego se debilitó a tormenta tropical. Se espera que llegue al sur de Texas el domingo por la noche o el lunes por la mañana, recuperando el estatus de huracán mientras cruza por encima del cálido Golfo de México.
El especialista senior del Centro Nacional de Huracanes, Jack Beven, dijo que es probable que Beryl toque tierra en algún lugar entre Brownsville y un poco al norte de Corpus Christi el lunes. El centro de huracanes pronostica que impactará como una fuerte tormenta de categoría 1, pero escribió que “esto podría ser conservador si Beryl permanece sobre el agua más tiempo” de lo esperado.
Las aguas en el Golfo de México son lo suficientemente cálidas para que la tormenta de principios de temporada se intensifique rápidamente, como ha ocurrido varias veces antes.
“No deberíamos sorprendernos si esto se intensifica rápidamente antes de tocar tierra y podría convertirse en un huracán mayor”, dijo Jeff Masters, cofundador de Weather Underground y ex meteorólogo de huracanes del gobierno que volaba hacia las tormentas. “La categoría 2 puede ser más probable, pero no deberíamos descartar la posibilidad de una categoría 3.”
Beven dijo que el pronóstico oficial indica que Beryl ganará entre 17 y 23 mph en velocidad del viento en 24 horas, pero señaló que la tormenta se intensificó más rápidamente de lo esperado anteriormente en el Caribe.
“Las personas en el sur de Texas ahora realmente necesitan mantenerse al tanto del progreso de Beryl”, dijo Beven.
Masters e investigador de huracanes de la Universidad de Miami, Brian McNoldy, dijeron que los meteorólogos del centro de huracanes han sido muy precisos en predecir la trayectoria de Beryl hasta ahora.
Ya tres veces en su vida de una semana, Beryl ha ganado 35 mph en velocidad del viento en 24 horas o menos, la definición oficial de servicio meteorológico de intensificación rápida.
La tormenta pasó de 35 mph a 75 mph el 28 de junio. Pasó de 80 mph a 115 mph durante la noche del 29 de junio al 30 de junio y el 1 de julio pasó de 120 mph a 155 mph en solo 15 horas, según registros del centro de huracanes.
El investigador de huracanes de la Universidad Estatal de Colorado, Phil Klotzbach, utilizando un sistema de seguimiento diferente, dijo que contó ocho períodos distintos en los que Beryl se intensificó rápidamente, algo que solo ha ocurrido en el Atlántico en julio dos veces.
El profesor de meteorología del MIT, Kerry Emanuel, no le da a Beryl “mucha oportunidad” de otro salto de 35 mph en velocidad del viento en el Golfo de México, pero dijo que es algo difícil de pronosticar.
El crecimiento explosivo de Beryl en una tormenta anticipada sin precedentes muestra las aguas cálidas literales en las que se encuentran el Atlántico y el Caribe en este momento y las aguas figurativas en las que el cinturón de huracanes del Atlántico puede esperar el resto de la temporada de tormentas, dijeron los expertos.
La tormenta rompió varios récords incluso antes de que sus vientos de nivel de huracán mayor se acercaran a la isla de Carriacou en Granada el lunes.
Beryl estableció el récord del primer huracán de categoría 4 más temprano con vientos de al menos 130 mph (209 kilómetros por hora) — el primer huracán de categoría 4 en junio. También fue la tormenta más temprana en intensificarse rápidamente con velocidades de viento que aumentaron 63 mph (102 kph) en 24 horas, pasando de una depresión sin nombre a una categoría 4 en 48 horas.
El Klotzbach de la Universidad Estatal de Colorado llamó a Beryl un presagio.
Los pronosticadores predijeron meses atrás que iba a ser un año desastroso y ahora lo están comparando con el ajetreado récord de 1933 y el mortal 2005 — el año de Katrina, Rita, Wilma y Dennis.
“Este es el tipo de tormenta que esperamos este año, estas cosas atípicas que suceden cuando y donde no deberían”, dijo McNoldy de la Universidad de Miami. “No solo para que se formen y se intensifiquen y alcancen mayores intensidades, sino para aumentar la probabilidad de intensificación rápida.”
Las aguas cálidas actúan como combustible para las tormentas y nubes que forman huracanes. Cuanto más cálida sea el agua y, por lo tanto, el aire en el fondo de la tormenta, mejor será la probabilidad de que suba más alto en la atmósfera y cree tormentas más profundas, dijo Kristen Corbosiero de la Universidad de Albany.
“Así que cuando obtienes toda esa energía calórica, puedes esperar un poco de espectáculo”, dijo Masters.
Las aguas del Atlántico han estado record cálidas desde abril de 2023. Klotzbach dijo que un sistema de alta presión que normalmente establece vientos alisios de enfriamiento colapsó y no ha regresado.
Corbosiero dijo que los científicos están debatiendo qué exactamente hace el cambio climático a los huracanes, pero han llegado a un acuerdo en que los hace más propensos a intensificarse rápidamente, como lo hizo Beryl, y a aumentar las tormentas más fuertes, como Beryl.
Emanuel dijo que la desaceleración de las corrientes oceánicas del Atlántico, probablemente causada por el cambio climático, también puede ser un factor en el calor del agua.
Una La Niña en formación, que es un ligero enfriamiento del Pacífico que cambia el clima en todo el mundo, también puede ser un factor. Los expertos dicen que La Niña tiende a deprimir los vientos de alta altitud que decapitan los huracanes.
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