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Joe Biden sostuvo una reunión cara a cara con Kamala Harris el miércoles, mientras más encuestas mostraban que estaba perdiendo terreno frente a Donald Trump y la especulación giraba en torno a la vicepresidenta reemplazándolo en la carrera hacia la Casa Blanca.
El almuerzo a puerta cerrada de Biden con Harris en la Casa Blanca tuvo lugar horas antes de que el presidente se reuniera con más de 20 gobernadores demócratas influyentes, incluidos el gobernador de California Gavin Newsom, la gobernadora de Michigan Gretchen Whitmer y el gobernador de Illinois JB Pritzker, quienes son vistos como posibles sucesores si el presidente se retira de la carrera.
Las conversaciones con demócratas clave llegaron días después de que el desastroso desempeño de Biden en el debate provocara pánico en el partido sobre su idoneidad para el cargo y su capacidad para vencer a Trump en las elecciones de este año. La Casa Blanca y la campaña de Biden han insistido en que el presidente permanecerá en la carrera.
Pero la presión sobre el presidente aumentó el miércoles, con nuevos llamados desde dentro del partido para que se retire y encuestas que muestran una fuerte caída en el apoyo a su candidatura en los últimos días.
Un grupo de miembros moderados de la Cámara de Representantes demócrata centrados en la seguridad nacional han redactado una carta instando a Biden a retirarse de la carrera, según una persona familiarizada con el esfuerzo. Bloomberg News informó primero que docenas de legisladores demócratas estaban considerando en privado firmar una carta exigiendo que Biden diera un paso al costado.
Al mismo tiempo, el congresista demócrata de Arizona Raúl Grijalva se convirtió el miércoles en el segundo miembro de la Cámara en pedir públicamente a Biden que suspendiera su candidatura a la reelección.
“Esta es una oportunidad para buscar en otra dirección”, dijo Grijalva al New York Times. “Lo que [Biden] necesita hacer es asumir la responsabilidad . . . parte de esa responsabilidad es retirarse de la carrera.”
Seth Moulton, un congresista demócrata de Massachusetts, emitió su propia declaración, diciendo que tenía “serias preocupaciones” sobre la capacidad de Biden para vencer a Trump.
“El presidente Biden no va a rejuvenecer”, agregó Moulton. “Deberíamos tener todas las opciones viables sobre la mesa.”
“Es injusto y desafortunado, pero está en el reloj,” dijo un estratega demócrata veterano. “Él tiene que demostrar que está a la altura de esta campaña, esta elección, y puede vencer a Donald Trump.”
Encuestas del New York Times, CBS y The Wall Street Journal, todas realizadas después del debate, mostraron una fuerte caída en el apoyo a Biden.
El New York Times también citó a un aliado anónimo de Biden diciendo que el presidente era consciente de que su campaña estaba ahora en peligro, con mucho en juego en las próximas apariciones públicas. CNN publicó un informe similar citando a un aliado de Biden no identificado.
Un portavoz de la Casa Blanca calificó el informe del New York Times de “absolutamente falso”.
Los informes siguieron a una declaración el martes de un congresista demócrata que pedía públicamente al presidente que diera un paso al costado. Varios otros expresaron públicamente dudas sobre la capacidad de Biden para vencer a Trump en noviembre.
Pero Biden les dijo a los miembros de su campaña en una llamada el miércoles por la tarde que no iba a abandonar la carrera.
“Estoy en esta carrera hasta el final y vamos a ganar porque cuando los demócratas se unen, siempre ganamos,” dijo Biden, según una persona familiarizada con la llamada.
Harris también se unió a la llamada e insistió en que estaba detrás del presidente: “No retrocederemos. Seguiremos el liderazgo de nuestro presidente. Lucharemos y ganaremos.”
Harris ha sido plagada por bajas calificaciones de aprobación como vicepresidenta, pero ha ganado apoyo entre los demócratas como reemplazo de Biden en los últimos días. Los mercados de apuestas el miércoles se inclinaron bruscamente a favor de Harris, dándole mejores probabilidades de ganar la elección que a Biden.
El martes, una encuesta de CNN realizada después del debate encontró que mientras la calificación de aprobación de Biden había caído a un mínimo histórico, Harris estaba ahora obteniendo mejores resultados que él en una posible confrontación con Trump.
La campaña de Trump ha mantenido un perfil relativamente bajo desde el debate, permitiendo que las luchas internas del partido demócrata dominen los titulares. Pero los asesores principales de Trump, Chris LaCivita y Susie Wiles, emitieron una declaración el miércoles insistiendo en que Trump podría vencer a cualquier demócrata, “especialmente a Kamala Harris, la copiloto cotorra”.
En medio de una crisis cada vez mayor en el partido, Biden habló por teléfono con el líder de la Cámara de los Demócratas, Hakeem Jeffries, el martes por la noche y con el líder de la mayoría en el Senado Chuck Schumer y la ex presidenta de la Cámara de Representantes Nancy Pelosi el miércoles por la mañana, según varias personas familiarizadas con los planes de los legisladores.
La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, confirmó el miércoles que Biden también había hablado con aliados de mucho tiempo como Jim Clyburn, el congresista de Carolina del Sur, y el senador de Delaware Chris Coons.
Algunos legisladores demócratas han advertido que Biden no solo perderá la Casa Blanca, sino que podría arrastrar a los demás candidatos del partido al Congreso.
El presidente y la vicepresidente se reunieron el miércoles por la noche con dos docenas de gobernadores demócratas estatales, varios de los cuales se dicen expresaron en privado su preocupación por la candidatura de Biden.
Pero después de la reunión, tres gobernadores salieron de la Casa Blanca para insistir en que tenían plena confianza en el presidente.
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“Los gobernadores están con él,” dijo Tim Walz, gobernador de Minnesota, quien agregó que Biden estaba “en condiciones para el cargo”.
“El presidente continuó diciéndonos y demostrándonos que estaba totalmente comprometido,” dijo el gobernador de Maryland, Wes Moore, mientras que la gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, agregó: “El presidente Joe Biden está en esto para ganar.”
Newsom, Pritzker y Whitmer asistieron a la reunión en la Casa Blanca en persona, al igual que el gobernador de Kentucky Andy Beshear, según la Casa Blanca, pero no hablaron con los reporteros después de la reunión. Otros, incluidos el gobernador de Carolina del Norte Roy Cooper y el gobernador de Pensilvania Josh Shapiro, participaron de forma virtual.
Reportaje adicional de Joshua Chaffin en Nueva York
” – Traducido a B1 Español.