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El mes pasado, una decisión de un tribunal federal prohibió a The Fearless Fund otorgar subvenciones a empresarias negras en el último de una larga serie de ataques contra programas de diversidad, equidad e inclusión (DEI). La decisión tiene implicaciones preocupantes para cada organización sin fines de lucro, empresa e individuo en los Estados Unidos.
El Fearless Fund fue creado en 2018 para ayudar a abordar las disparidades en la financiación de capital de riesgo para empresas fundadas por mujeres negras y mujeres de color. En 2022, solo el 0.1% de la financiación de capital de riesgo fue a parar a fundadoras negras y latinas, y solo el 0.036% fue a parar a mujeres negras.
Cuando el Fearless Fund y la Fearless Foundation lanzaron un concurso para otorgar subvenciones de $20,000 a cuatro empresas propiedad de mujeres negras, fueron demandadas por la American Alliance for Equal Rights, una organización sin fines de lucro que representa a tres mujeres no negras anónimas que afirmaron que el concurso era discriminatorio y violaba la Ley de Derechos Civiles de 1866, una ley de la posguerra civil que estaba diseñada para permitir a las personas negras ser parte de contratos.
La demanda es parte de un esfuerzo coordinado de grupos conservadores para socavar los programas de diversidad. Sin embargo, cuando el 11º Circuito Judicial estuvo de acuerdo con los demandantes y bloqueó provisionalmente las subvenciones de la Fearless Foundation, fueron mucho más lejos: lograron socavar toda la base de la donación caritativa en los Estados Unidos.
Las organizaciones benéficas han recaudado fondos de donantes y otorgado subvenciones para ayudar a apoyar a grupos demográficos específicos, elevando a personas de diferentes géneros, etnias y antecedentes socioeconómicos durante décadas. Si se mantiene y se extiende a otros circuitos, la decisión Fearless podría hacer efectivamente imposible que las organizaciones benéficas aseguren que los fondos se dirijan de acuerdo con su misión. También podría subvertir los deseos del 60% de los hogares estadounidenses que donan a organizaciones benéficas en un año determinado.
Las implicaciones de la decisión Fearless se extienden mucho más allá del mundo sin fines de lucro. El tribunal permitió que estas partes permanecieran anónimas, lo que fomenta una industria de demandas perpetuas, exponiendo a las empresas a desafíos legales interminables con escasos recursos.
Lo peor de todo es el efecto paralizante que esta decisión y otras similares pueden tener en las salas de juntas y en la alta dirección de empresas de todo el país. A medida que los grupos activistas presentan demandas cada vez más frívolas, es importante reconocer que su objetivo no es necesariamente ganar. Es hacer que individuos y empresas se cuestionen si vale la pena apoyar los esfuerzos en favor de la diversidad en absoluto.
No hay duda: una encuesta que encargamos el año pasado encontró un amplio apoyo en líneas raciales, generacionales e ideológicas a los esfuerzos de las empresas para reflejar la diversidad de la población estadounidense, incluido el 67% de los Republicanos. Y las empresas que priorizan la diversidad superan a las que no lo hacen. Pero incluso con estas certezas, la amenaza de una demanda puede ser un peso pesado en la balanza cuando una empresa decide cuán seriamente invertir en programas DEI.
¿Hacia dónde vamos desde aquí? El Fearless Fund está revisando todas las opciones en cuanto a responder a la decisión del 11º Circuito y sigue comprometido con su misión de invertir en grupos subrepresentados, incluyendo a las mujeres negras. Sabemos que este caso no se trata solo de un programa de subvenciones. Se trata de la lucha por la equidad, y aquellos de nosotros que estamos en esta lucha debemos ser ruidosos e inquebrantables sobre nuestros compromisos y resoluciones. De lo contrario, los extremistas que están abusando del sistema legal ganarán.
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