Los conductores de los taxis negros de Londres pronto podrán ofrecer viajes en Uber, anunció la plataforma de transporte el miércoles, en el último intento por sanar una disputa contenciosa entre la empresa y el servicio de taxis insignia de la ciudad.
El servicio se ofrecerá a principios de 2024 y permitirá a los taxis negros ver un destino por adelantado y reservar pasajeros a través de la aplicación de Uber. Pero ¿los taxistas se inscribirán?
Los dos han sido adversarios desde la llegada de la aplicación a Londres hace más de una década, lo que sacudió el comercio de taxis. Los taxis negros de Londres, también conocidos como carrozas de hackney, han recorrido la capital de una forma u otra desde 1634, y los taxistas deben aprobar “the Knowledge”, conocido como el examen de taxi más difícil del mundo, para obtener sus placas.
Uber, por otro lado, tiene una barrera de entrada más baja para sus conductores y ha considerado constantemente a Londres como uno de sus mercados más lucrativos. En los últimos años, la aplicación se ha expandido para permitir a los usuarios de la ciudad reservar paseos en tren, paseos en bote e incluso vuelos a otras ciudades.
La empresa de transporte enmarcó el anuncio como una asociación, endulzando el trato para los nuevos conductores al eliminar el porcentaje de su tarifa que va a Uber durante los primeros seis meses. Según informó, los primeros conductores ya habían comenzado a inscribirse. Uber dijo que necesitaba que se inscribieran varios cientos de conductores para lanzar el servicio.
Pero muchos taxistas de Londres tuvieron una respuesta feroz.
“No necesitamos una asociación con Uber”, dijo la Asociación de Conductores de Taxis con Licencia, un sindicato que representa a la mayoría de los casi 18,000 taxistas de la ciudad, en el titular de un comunicado el miércoles.
“No hay “demanda” para tal asociación por parte de los taxistas”, dijo el secretario general del sindicato, Steve McNamara, en un comunicado, agregando que es poco probable que sus miembros consideren unirse a la plataforma.
“No tenemos interés en manchar el nombre del icónico y famoso comercio de taxis negros de Londres al alinearlo con Uber, su deficiente historial de seguridad y todo lo demás que conlleva”, dijo Howard Taylor, quien ha trabajado como taxista de Londres durante 36 años. Dijo que había trabajado demasiado duro para asociarse con la compañía, que según él ofrecía un servicio deficiente. “Si ofrecieran el doble del taxímetro y ninguna comisión, aún no me inscribiría con ellos.”.
“A menos que obtengas un cierto número de conductores, no puedes realmente ofrecer el servicio”, dijo una portavoz del sindicato, agregando que el sindicato era escéptico de que Uber encontrara una “masa crítica”.
La empresa dijo el miércoles, el primer día que los conductores podrían inscribirse, que estaba “increíblemente feliz” con su progreso.
La reacción representó la última ronda de tensiones entre la compañía con sede en San Francisco y las industrias locales de taxis, una pelea que se ha desarrollado en varios países desde la rápida expansión internacional de la empresa.
Después de la llegada de Uber a Londres, miles de taxistas negros protestaron bloqueando las calles en 2014. La compañía intentó reclutar taxis negros para su plataforma ese año, dijo el sindicato, pero agregó que solo un puñado de conductores se unieron.
Uber ha luchado durante mucho tiempo con funcionarios locales para seguir operando en la capital británica. En un duro golpe en 2019, la autoridad de transporte de la ciudad se negó a renovar su licencia después de decir que la empresa había violado las reglas que habían puesto en riesgo la seguridad de los pasajeros. Esa decisión fue anulada en los tribunales al siguiente año, y a Uber, a quien se le había permitido operar durante el proceso de apelación, se le restableció su licencia.
Los taxistas en otras ciudades como Nueva York, Roma y París ya usan Uber para reservar servicios, dijo la compañía en su anuncio.
“Sabemos que la adopción de taxis negros no ocurrirá de la noche a la mañana. Sin embargo, la realidad es que los taxistas de todo el mundo quieren asociarse con nosotros”, respondió Uber a una solicitud de más información.
Pero el sindicato de taxis de Londres dijo que los taxis negros también estaban disponibles para reservar en otras aplicaciones y que los conductores no necesitaban otra plataforma.