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El declive en el mercado de bicicletas una vez próspero en Gran Bretaña se está profundizando, según uno de los mayores minoristas especializados del país, en señal de que los consumidores siguen bajo presión incluso cuando la inflación ha disminuido.
Halfords, el minorista de ciclismo más grande de Gran Bretaña, dijo el jueves que un aumento en la demanda de ciclismo durante la pandemia ha dado paso a una caída, ya que los clientes bajo presión financiera posponen la realización de “compras importantes y discrecionales”.
Después de aumentar en popularidad durante los confinamientos, el ciclismo se ha convertido en una víctima de la crisis del costo de vida, con los clientes evitando comprar nuevas bicicletas y accesorios incluso cuando la inflación y los costos de endeudamiento disminuyeron este año.
Según la asociación sectorial Bicycle Association, el volumen de bicicletas ha disminuido un 30 por ciento en comparación con antes de la pandemia, peor de lo esperado y llevando el tamaño total del mercado a 1.100 millones de libras.
“Si corres, necesitas comprar unas zapatillas. Si andas en bicicleta, necesitas comprar una bicicleta, y eso son cientos y cientos de libras”, dijo el director ejecutivo de Halfords, Graham Stapleton. “Los clientes simplemente están posponiendo ese tipo de gasto porque las cosas están ajustadas”.
A pesar de que la tasa de inflación cayó al 2 por ciento en mayo desde un máximo de 11,1 por ciento en octubre de 2022, las luchas de la industria de las bicicletas muestran que el consumidor del Reino Unido sigue bajo presión. El jueves, Halfords dijo que más personas estaban comprando bicicletas a crédito, con muchos posponiéndolo por completo.
Al informar los resultados preliminares el jueves, Halfords, que tiene 385 tiendas y 639 talleres en todo el Reino Unido, dijo que sus ingresos de ciclismo cayeron casi un 3 por ciento en términos comparables en el año hasta finales de marzo, lo que contribuyó a una caída de casi un 8 por ciento en las ganancias antes de impuestos subyacentes.
El minorista se disparó durante la pandemia de Covid-19 a medida que aumentaron las ventas de ciclismo, pero ha sufrido desde entonces, emitiendo una advertencia sobre beneficios en febrero. Las acciones han bajado un 34 por ciento en los últimos 12 meses.
El jueves, Halfords dijo que el mercado de bicicletas se había consolidado “a un ritmo más rápido de lo esperado” y predijo una mayor disminución en la demanda este año.
“El mercado de ciclos estaba en declive el año pasado, sigue en declive este año fiscal. Por lo tanto, es sensato prever que eso también sucederá este año”, dijo Stapleton.
“Esto es puramente relacionado con el costo de vida”, dijo, agregando que si las tasas de interés bajaban y la inflación comenzaba a estabilizarse, “verás una mejor posición el año que viene y al año siguiente”.
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Tandem, una empresa de ciclismo con sede en Birmingham, informó el miércoles una imagen igualmente sombría, advirtiendo que la temporada de venta de bicicletas se retrasó “debido a las malas condiciones climáticas y a los altos niveles de exceso de existencias en el mercado”.
Jonathan Pritchard, un analista de Peel Hunt, dijo que desde el punto de vista de un cliente, posponer la compra de una bicicleta era una decisión fácil.
“Si en abril he andado perfectamente en mi antigua bicicleta, estaría pensando que probablemente debería usar la misma bicicleta para esta temporada. Tal vez prefiera comprar una nueva el próximo año”, dijo, agregando que el mal tiempo al comienzo del año también había obstaculizado las ventas.
Halfords, una empresa de 131 años, dijo que seguía “confiando” en su estrategia, en parte porque había hecho un buen progreso en evolucionar hacia un negocio orientado al servicio. En 2023, el 80 por ciento de los ingresos de la empresa provenían de servicios automotrices y talleres.
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