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Dirección de retorno
La sonda lunar Chang’e 6 de China ha devuelto oficialmente las primeras muestras recolectadas del lado lejano de la Luna a los científicos aquí en la Tierra, un logro importante que destaca las ambiciones espaciales en rápido avance del país.
La sonda aterrizó en Mongolia Interior el martes, entregando el paquete increíblemente raro, que se espera que incluya roca volcánica de 2.5 millones de años.
La misión se lanzó a principios de mayo y aterrizó aproximadamente un mes después. En poco más de 48 horas, la sonda tomó algunas muestras con una broca y regresó al espacio para emprender su viaje de retorno de varias semanas.
Incluso tuvo tiempo de dejar caer varios cargamentos científicos en el servicio lunar, incluido un instrumento que detectó de inmediato la presencia de iones negativos.
China se convirtió en el primero en tocar el lado lejano de la Luna en abril de 2019 y ha sido el único país en haberlo hecho, mucho menos dos veces.
📸Chang’e-6 back to earth. Source:https://t.co/7Psoz3ejKX pic.twitter.com/AghmeEjkLs
— CNSA Watcher (@CNSAWatcher) June 25, 2024
Cara de cráter
El lado lejano de la Luna, que mira permanentemente lejos de la Tierra, sigue estando mucho menos explorado que su lado cercano, mucho mejor comprendido. Su terreno difícil, que incluye cráteres altos y enormes rocas, lo convierte en un lugar extremadamente desafiante para explorar.
Los científicos esperan descubrir recursos útiles allí, incluido hielo de agua, que los futuros exploradores podrían usar como fuente de agua, oxígeno e hidrógeno.
“Es increíblemente emocionante ver este aterrizaje con éxito”, dijo la astrónoma real de Escocia, Catherine Heymans, a la BBC. “La actividad geológica en la Luna es muy diferente en el lado cercano y el lado lejano, y ha sido un gran rompecabezas por qué vemos esas diferencias”.
Los investigadores están listos para estudiar las más de cuatro libras de muestras mientras buscan desentrañar los misterios que rodean a la formación y evolución de la Luna.
Y apenas pueden contener su emoción.
“Es una mina de oro… un cofre del tesoro”, dijo el profesor de geociencias planetarias de la Universidad de Brown, James Head, a CNN. “Los científicos internacionales están completamente emocionados por la misión”.
Más sobre la misión: Instrumento del aterrizador chino detecta iones negativos en el lado lejano de la Luna
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