El Tribunal Supremo de Israel dictaminó el martes que el ejército debe comenzar a reclutar a hombres judíos ultraortodoxos, una decisión que amenazaba con dividir al gobierno de coalición del Primer Ministro Benjamin Netanyahu en medio de la guerra en Gaza.
En una decisión unánime, nueve jueces declararon que no había base legal para la exención militar de larga data otorgada a muchos estudiantes religiosos ultraortodoxos. Dada la ausencia de una ley que distinga entre seminaristas y otros hombres en edad de reclutamiento, el tribunal determinó que las leyes de servicio obligatorio del país deben aplicarse de igual manera a la minoría ultraortodoxa.
En un país donde el servicio militar es obligatorio para la mayoría de los hombres y mujeres judíos, la exención para los ultraortodoxos ha sido durante mucho tiempo motivo de controversia para los israelíes seculares. Pero la ira por el trato especial del grupo ha crecido a medida que la guerra en Gaza se ha prolongado durante nueve meses, lo que ha requerido que decenas de miles de reservistas realicen múltiples turnos y haya cobrado la vida de cientos de soldados.
“Estos días, en medio de una guerra difícil, la carga de esa desigualdad es más aguda que nunca, y requiere el avance de una solución sostenible a este problema”, escribieron los jueces del Tribunal Supremo en su fallo.
La decisión del tribunal enfrenta a los judíos seculares contra los ultraortodoxos, quienes afirman que su estudio de las escrituras es tan esencial como el servicio militar para defender a Israel. También expone las divisiones en la coalición de Mr. Netanyahu, que depende del apoyo de dos partidos ultraortodoxos en medio de la guerra más mortífera del país en décadas.
Mr. Netanyahu ha pedido una legislación que mantendría generalmente la exención de los estudiantes religiosos. Pero si avanza con el plan, otros miembros de su gobierno podrían romper filas ante la creciente indignación pública por la estrategia del gobierno en la guerra de Gaza.
Los judíos ultraortodoxos han estado exentos del servicio militar desde la fundación de Israel en 1948, cuando el liderazgo del país les prometió autonomía a cambio de su apoyo en la creación de un estado en su mayoría secular. Además de ser eximidos del reclutamiento, a los ultraortodoxos, conocidos en hebreo como Haredim, se les permite dirigir su propio sistema educativo.
El Tribunal Supremo también apuntó a ese sistema en su fallo, afirmando que el gobierno ya no podría transferir subsidios a escuelas religiosas, o yeshivas, que inscribieran a estudiantes en edad de reclutamiento cuyas exenciones ya no eran legales.
La decisión provocó de inmediato la indignación entre los políticos ultraortodoxos, quienes prometieron oponerse.
“El Estado de Israel fue establecido para ser un hogar para el pueblo judío, para quienes la Torá es la base de su existencia. La Santa Torá prevalecerá”, dijo Yitzhak Goldknopf, un ministro ultraortodoxo, en un comunicado el lunes.
Aproximadamente 1,000 hombres Haredi sirven actualmente voluntariamente en el ejército, menos del 1 por ciento de todos los soldados, pero el ataque liderado por Hamas el 7 de octubre ha parecido impulsar un mayor sentido de destino compartido con los israelíes convencionales entre algunos segmentos del público Haredi. Más de 2,000 Haredim intentaron unirse al ejército en las primeras 10 semanas de la guerra, según estadísticas militares.
Gabby Sobelman y Myra Noveck contribuyeron a la información.