La defensora filipina de los derechos humanos Leila de Lima fue absuelta de todos los cargos penales el lunes, poniendo fin a años de batallas legales para una de las críticas más vocales del ex presidente Rodrigo Duterte.
La ex senadora y ministra de justicia pasó una década investigando los asesinatos supuestamente orquestados por Duterte hasta que fue arrestada en 2017 y pasó más de seis años en prisión.
“Ahora estoy completamente libre y vindicada. Es muy liberador”, dijo de Lima a los reporteros fuera de la sala de audiencias en Manila.
De Lima, 64 años, había sido liberada bajo fianza en noviembre del año pasado, habiendo sido absuelta anteriormente de los otros dos cargos por drogas.
El último caso se refería a las acusaciones de que recibió dinero de presos dentro de la prisión más grande del país para permitirles vender drogas mientras era ministra de justicia de 2010 a 2015.
“La fiscalía no pudo probar la culpabilidad de todos los acusados más allá de una duda razonable”, escribió el juez del tribunal regional Gener Gito en su veredicto, absolviendo a de Lima y otros cuatro acusados de tráfico ilegal de drogas.
De Lima era senadora cuando fue arrestada en 2017 y pasó más de seis años en la cárcel mientras era juzgada por tres cargos de tráfico de drogas.
Ella describió los casos como represalias por sus esfuerzos para investigar la guerra contra las drogas de Duterte, primero como jefa del organismo independiente de derechos humanos del gobierno, luego como ministra de justicia y durante su mandato como senadora.
Múltiples testigos, incluidos jefes de bandas de la prisión, murieron o retiraron sus testimonios durante los largos juicios.
También fue desestimado el lunes un segundo cargo que alegaba que de Lima había persuadido a un ex empleado de ignorar una citación de 2016 emitida por la Cámara de Representantes para una audiencia sobre el comercio de drogas ilegales en las prisiones de Filipinas.
La sentencia dijo que a de Lima se le había negado su “derecho a un juicio rápido”, según lo garantiza la constitución de Filipinas, tras haber pasado 2,321 días en prisión mientras estaba en juicio en un caso donde la pena máxima si es condenada es de 180 días de cárcel.
Ese caso era el único otro proceso penal pendiente en su contra, dijeron sus abogados.
Antes de su arresto, de Lima pasó una década investigando la guerra contra las drogas de Duterte durante su tiempo como alcalde de la ciudad sureña de Davao y al principio de su presidencia de 2016-2022.
Miles de sospechosos de drogas fueron asesinados por la policía y desconocidos en una campaña que se convirtió en el centro de atención del gobierno de Duterte de 2016-2022, una represión que los críticos describieron como asesinatos extrajudiciales patrocinados por el estado y que ahora es objeto de una investigación por la Corte Penal Internacional.
De Lima dijo el lunes que continuará ayudando al tribunal en su investigación.