Más de un millón de personas están bajo advertencias de inundaciones en el centro del Medio Oeste de los Estados Unidos el domingo después de días de fuertes lluvias que obligaron a evacuaciones y rescates en varios estados.
Los más afectados han sido Iowa y Dakota del Sur, donde se espera que algunos ríos alcancen niveles récord en los próximos días.
La gobernadora de Iowa, Kim Reynolds, calificó las inundaciones como “catastróficas” y declaró un estado de desastre en 21 condados.
Imágenes de drones publicadas por funcionarios regionales muestran casas y edificios casi completamente sumergidos, con solo los techos visibles.
Otros estados bajo advertencias de inundaciones durante el fin de semana incluyen Nebraska, Minnesota, Wisconsin y partes de Illinois.
Una advertencia de inundaciones significa que la inundación es inminente u ocurriendo.
Algunas advertencias se esperan que terminen el domingo por la noche, según boletines del Servicio Nacional de Meteorología (NWS), pero otras están vigentes hasta nuevo aviso.
En Iowa, los funcionarios dijeron que los niveles de los ríos han superado los de una inundación de 1993 que mató a 50 personas.
Hasta 18 pulgadas (45 cm) de lluvia torrencial cayeron en algunas áreas durante este fin de semana.
En el vecino Dakota del Sur, la gobernadora Kristi Noem advirtió que se esperan las peores inundaciones el lunes y martes, y que el río Big Sioux podría superar los niveles récord.
Alrededor de 4,000 residentes de Rock Valley, Iowa, aproximadamente 50 millas (80 km) al sureste de Sioux Falls, fueron obligados a evacuar después de que el río Rock alcanzara niveles récord el sábado.
Los residentes de la región están sin agua corriente limpia ya que el agua de la inundación ha contaminado los pozos, dijeron funcionarios de la Ciudad de Rock Valley.
La inundación dejó a algunas personas y animales atrapados en la ciudad el sábado por la mañana, lo que provocó operaciones de rescate en helicóptero.
En Wisconsin, el mal tiempo también destruyó una iglesia histórica en la aldea de Argyle, dijo la parroquia local. La Iglesia Luterana Apple Grove fue fundada en 1893, y un tornado del sábado por la noche la dejó completamente aplastada.
Las fuertes tormentas llegan en momentos en que partes de los EE. UU. continúan lidiando con una ola de calor de una semana que ha superado los récords de temperatura diarios en algunas ciudades.
Más de 100 millones de personas están bajo alertas de asesoramiento de calor a partir del domingo. Se espera que muchas alertas se extiendan hasta principios de la próxima semana.
Se pronostica que las altas temperaturas del verano alcanzarán casi los 100 F (37 C) en algunas regiones, con la ola de calor afectando a ciudades y pueblos desde el medio-Atlántico hasta el valle del Bajo Mississippi, hasta la Gran Cuenca y California.
El NWS dijo que se podrían alcanzar temperaturas récord en la región del medio-Atlántico, que incluye Washington DC y la ciudad de Nueva York.
Varios récords se superaron el sábado.
Baltimore alcanzó los 101 F (38 C), según el NWS, la temperatura más alta registrada para ese día desde 1988.
La ola de calor ha sido inusualmente temprana para esta época del año, y el NWS advirtió que podría ser la más larga experimentada en décadas en algunas ubicaciones.
Los científicos dicen que los eventos climáticos extremos se están volviendo más frecuentes e intensos como resultado del cambio climático causado por el hombre, alimentado por actividades como la quema de combustibles fósiles y la deforestación.
Las olas de calor se han vuelto más frecuentes y más intensas a nivel mundial desde 1950, según el cuerpo climático de la ONU, el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC).