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Las mascotas realmente se están convirtiendo en la alternativa principal para tener hijos. De hecho, más de la mitad de los dueños de mascotas no solo consideran a sus mascotas como parte de su familia, sino que dicen que son tan parte de su familia como un miembro humano, según el Centro de Investigación Pew.
Las mascotas muestran afecto y pueden darle más sentido a la vida, pero sin duda se convierten en un importante gasto en un presupuesto, considerando el costo del seguro, el cuidado veterinario, la comida, el refugio y, por supuesto, las bandanas y correas más modernas. Aun así, tener una mascota es considerablemente más asequible que tener un hijo. Según estimaciones del USDA, los padres pueden esperar pagar entre $16,000 y $18,000 al año. En cambio, las mascotas les cuestan a sus dueños un poco más de $1,300 al año, según Empower, una empresa de servicios financieros que ofrece planificación, inversión y asesoramiento.
Aunque tener una mascota es más asequible que tener un hijo, estas adorables mascotas de pelaje en realidad sirven como un gran catalizador para la salud financiera. De hecho, casi el 40% de las personas dicen que tener una mascota les inspira a ser más financieramente responsables, y otro 36% dice que les motiva a alcanzar sus metas financieras, según la encuesta de Empower a 1,000 dueños de mascotas en los EE. UU.
Esto es particularmente cierto para Julio Bedolla, un gestor de patrimonio en LourdMurray. Él y su esposa tienen seis perros, que “impactan significativamente nuestros gastos”, dice a Fortune.
“Los gastos regulares de comida, cuidado de la salud, aseo, y otros costos consistentes les enseñan a los dueños la importancia de presupuestar, planificar para gastos futuros y construir fondos de emergencia para visitas inesperadas al veterinario o pagar el seguro veterinario”, dice Bedolla. “Como planificamos en consecuencia, podemos hacerlo funcionar.”
Las mascotas pueden ser una preparación para tener hijos
Aunque no están listos para tener hijos, Bedolla dice que cuidar de mascotas les da “una sensación reveladora de responsabilidad” y les prepara para hacer inversiones financieras continuas. Sin embargo, reconoce que el costo de tener un hijo sigue siendo mucho mayor que cuidar de una mascota, especialmente cuando se considera el cuidado y la educación infantil.
Pero los padres de mascotas aún deben tener en cuenta a sus mascotas al tomar otras decisiones financieras importantes, como comprar o alquilar una casa. No todas las viviendas son adecuadas para mascotas, o incluso las permiten allí. Esto también influye en otros grandes costos como planificar y ahorrar para viajes.
“Debes tener en cuenta los costos de la mascota, ya sea para dejarlas en un internado o llevarlas contigo”, dice Bedolla.
Buenos hábitos financieros y ‘no tan buenos’ hábitos financieros
El hecho de tener tres gatos, y planear añadir un cachorro a su hogar en el próximo mes, ha inspirado a la especialista en relaciones públicas millennial Kristi Hedrick a adoptar algunos buenos hábitos financieros, así como algunos hábitos financieros “no tan buenos”, cuenta a Fortune.
Los buenos hábitos financieros incluyen tener siempre dinero guardado en caso de que ocurra una emergencia con una de sus mascotas. Además, sus gatos están en una dieta especial, por lo que ella debe incorporar el costo de su comida en su presupuesto mensual.
Sin embargo, “los hábitos financieros no tan buenos tienden a provenir de querer consentir a mis mascotas y comprarles nuevos juguetes o golosinas”, dice Hedrick. “Mis animales tienen muchos juguetes, así que esa no siempre es la mejor manera de gastar el dinero extra que pueda tener.”
Aun así, Hedrick y otros profesionales dicen que es “increíblemente importante” que los dueños de mascotas comprendan realmente cuánto cuesta criar una mascota. Ali Smith, CEO y fundadora de la empresa de adiestramiento canino Rebarkable, anima a los futuros padres de mascotas a investigar sobre los costos promedio de su raza, así como sobre cualquier problema de salud y temperamento que conlleva poseer ese tipo de animal.
“Si decides rescatar, ten en cuenta que con problemas de salud y temperamento desconocidos, podrías enfrentarte a grandes facturas de salud y adiestramiento para lograr un hogar feliz y armonioso”, dice Smith. “Presupuesta para eso.”
Los padres de mascotas gastan más en golden retrievers, beagles, pastores alemanes, labradores y dachshunds, según Empower.
Otros costos de la propiedad de mascotas provienen de opciones de estilo de vida y empleo. La encuesta de Empower muestra, sin embargo, que los padres de mascotas están dispuestos a hacer cambios importantes en la vida teniendo en cuenta a sus mascotas. Casi el 60% de los encuestados dijo que cambiaron de trabajo por beneficios más amigables para las mascotas, aunque el salario fuera el mismo. Y más de una cuarta parte dijo que aceptaría una reducción de salario con horarios flexibles para pasar más tiempo con su mascota.
“Piensa críticamente sobre tu estilo de vida”, dice Smith. “¿Necesitas apoyo de una guardería para perros? ¿O de un paseador de perros? Todo eso cuesta dinero. Hacer ese compromiso es potencialmente 14 años de compromiso financiero. Claro, no hay universidad ni coches que comprar, pero [las mascotas] pueden ser un lujo costoso en nuestras vidas.”
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