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Rusia ha enviado tantos hombres a unirse a su guerra en Ucrania que los niveles de criminalidad en el país disminuyeron poco después de que comenzara la invasión. Ahora, su regreso está comenzando a desencadenar una ola de delitos.
Los crímenes cometidos por militares que no están vinculados a la guerra aumentaron en más del 20% el año pasado, según datos de la Corte Suprema de Rusia. Si bien los números totales siguen siendo pequeños y muchos exmilitares que regresan no cometen delitos, hubo un aumento en casos de delitos violentos, así como robos y transgresiones relacionadas con drogas.
Las cifras excluyen los crímenes que involucran a decenas de miles de convictos liberados de la cárcel para unirse a la guerra bajo un programa establecido por el difunto líder del grupo mercenario Wagner, Yevgeny Prigozhin. Aquellos que sobrevivieron seis meses en el frente pudieron obtener un indulto del presidente Vladimir Putin y regresar a Rusia como hombres libres.
En la prisión, “son tratados como ‘no somos nada’, luego todo empeora en el frente”, dijo el sociólogo de Kazán Iskender Yasaveev. “La experiencia con la que regresan es un trauma que se manifestará durante décadas”.
Los sociólogos han observado durante mucho tiempo que los niveles de criminalidad a menudo aumentan después del fin de los conflictos militares, y los investigadores han analizado muchas posibles causas para esto, desde la perturbación social hasta el trauma enfrentado por los soldados. Es poco probable que Rusia cambie esa tendencia después de que Putin ordenara la invasión de febrero de 2022 que desencadenó el mayor conflicto de Europa desde la Segunda Guerra Mundial. El regreso de los prisioneros que lucharon por Wagner está ofreciendo una señal temprana de lo que puede esperar una vez que cientos de miles de hombres brutalizados por la lucha regresen a la vida civil.
Aunque los delitos de menor nivel disminuyeron, el número de asesinatos y delitos sexuales, especialmente contra niños, no ha disminuido en los últimos dos años. El asalto indecente contra menores aumentó en un 62% en comparación con el período previo a la guerra, según cálculos de Bloomberg basados en datos de la Corte Suprema.
El regreso de los reclutas de Wagner a Rusia ha sido un shock para los residentes de ciudades y pueblos que descubren que los hombres a los que creían cumpliendo largas penas de cárcel viven entre ellos. Personas condenadas por asesinato, e incluso canibalismo, han sido algunos de los indultados.
Antes de su muerte en un accidente de avión después de liderar una revuelta abortada contra el liderazgo del Ministerio de Defensa en junio del año pasado, Prigozhin afirmó que 32,000 convictos que reclutó habían regresado a Rusia desde la guerra.
El portavoz del Kremlin Dmitry Peskov respondió a la amplia inquietud pública diciéndoles a los periodistas en noviembre que los criminales indultados por Putin “expiaban su crimen con su sangre en el campo de batalla”.
Sin embargo, una ley que entró en vigor en marzo eliminó silenciosamente el derecho a un indulto después de seis meses de servicio, obligando a los criminales que se unen a permanecer en el ejército hasta el final de la guerra, como los demás reclutas al ejército.
Sin embargo, regresan, a menudo desertando. Los delitos que involucran al ejército aumentaron cuatro veces a 4.409 en 2023 en comparación con 2021, según los datos de la Corte Suprema.
Un desertor, Artyom, dijo que huyó después de que la mitad de su escuadrón de tropas de asalto murieran durante cuatro meses en Ucrania. El joven de 34 años, que pidió no ser identificado por su apellido, se unió al ejército para escapar del trato severo en la colonia penal donde cumplía una condena por tráfico de drogas. Nadie le dijo que el servicio era indefinido, dijo.
La ley que puso fin a los indultos también permite al Ministerio de Defensa enlistar no solo a los convictos sino también a las personas en detención preventiva. Rusia Tras las Rejas, un grupo de derechos de los presos, estima que hasta 175,000 ex convictos en total fueron llevados a pelear en el campo de batalla.
Un aumento postguerra en la criminalidad puede costar a Rusia hasta un 0,6% de su producto interno bruto, dijo Alex Isakov, economista de Rusia en Bloomberg Economics. Junto con los costos directos en la vida y la propiedad, el estado enfrentará un gasto mayor en bienestar y seguridad, especialmente en la policía, dijo.
“Desde la guerra franco-prusiana hasta la Guerra Global contra el Terrorismo, las tasas de criminalidad caen temprano en una guerra y aumentan bruscamente después. Rusia es poco probable que escape de este patrón. Los costos postguerra en la criminalidad pueden ser tan bajos como el 0,2% de su producto interno bruto si el conflicto se resuelve en 2024 o tan altos como el 0,6% del PIB, si continúa durante otros cinco años y alrededor de 3 millones de rusos ganan exposición al combate. El costo total de un aumento de la criminalidad postguerra probablemente resultará considerablemente más alto”, dijo Isakov.
Preocupado por evitar una repetición del reclutamiento de 300,000 reservistas en septiembre de 2022 que provocó un aumento de la ansiedad pública sobre la guerra, el Kremlin está confiando en cambio en pagos generosos para persuadir a los hombres de unirse al ejército. A los soldados contratados se les ofrecen pagos mensuales de 204,000 rublos ($2,300) además de bonificaciones por firma que pueden alcanzar hasta 1 millón de rublos.
Eso ha contribuido a una disminución a corto plazo de la criminalidad, especialmente en las provincias rusas. La disminución de los delitos registrados fue tres veces mayor en áreas con un alto reclutamiento en el ejército, en comparación con las regiones con niveles solo moderados, según estimaciones de Bloomberg Economics.
“Los crímenes económicos como el robo, que están asociados con la pobreza, han disminuido porque la guerra ha inyectado dinero en las regiones más pobres y en los segmentos más pobres de la población”, dice la socióloga e investigadora de delitos Ekaterina Khodzhaeva.
Los tribunales rusos manejaron casi 62,000 casos menos el año pasado que en 2021, y el número de convictos disminuyó un 2%. El número de policías también ha disminuido en muchas regiones, lo que sugiere que había menos disponibles para resolver delitos, ya que la gente abandonaba trabajos mal remunerados por un servicio militar más lucrativo.
El ministro del Interior, Vladimir Kolokoltsev, dijo en mayo que hay una escasez de 152,000 oficiales en toda Rusia, con una de cada cuatro posiciones vacantes en algunas regiones.
Esto probablemente agregará desafíos a las autoridades para frenar la criminalidad a medida que un número creciente de convictos regrese de la guerra a la vida civil.
“Como cualquier otro veterano, es probable que tengan trastorno de estrés postraumático”, dijo Anna Kuleshova, una socióloga del Grupo de Prospectiva Social. “Eso, combinado con una experiencia previa de encarcelamiento, todo se combina y puede llevar a dificultades para integrarse en la sociedad”.
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