Colombia moviliza la policía nacional y el ejército para buscar al padre del futbolista estrella Luis Díaz, destacado colombiano del club inglés Liverpool, cuyos padres fueron secuestrados en su ciudad natal el sábado. Dada la popularidad del fútbol aquí, el incidente captó la atención del país sudamericano, pero también generó temores sobre el aumento de la inseguridad en una nación donde esos secuestros se estaban volviendo menos comunes hasta un repunte en los últimos años.
La madre del Sr. Díaz, Cilenis Marulanda, fue rescatada horas después de ser secuestrada, según dijo el presidente de Colombia, Gustavo Petro, el sábado por la noche. La policía nacional colombiana, el ejército y una unidad especializada en secuestros enviaron oficiales, soldados, vehículos y aeronaves para encontrar a su padre, Luis Manuel Díaz.
Los padres del Sr. Díaz, conocido como Lucho, estaban en un automóvil en una estación de servicio en Barrancas, un pueblo en La Guajira, una región del norte de Colombia junto al mar Caribe y fronteriza con Venezuela, cuando fueron secuestrados por hombres armados el sábado por la tarde, según informes locales y las autoridades.
Las autoridades colombianas anunciaron el domingo por la mañana una recompensa de 200 millones de pesos (aproximadamente $48,000) por cualquier información que ayude a localizar al Sr. Díaz.
Dijeron que tenían prisa por encontrarlo porque temían que pudiera ser llevado a Venezuela, un país marcado por años de disturbios políticos, económicos y sociales. Luis Fernando Velasco, ministro del Interior de Colombia, dijo a los periodistas el domingo que las autoridades estaban tratando de bloquear el camino de los sospechosos hacia Venezuela porque era “una de las hipótesis” con las que estaban trabajando.
“No es la única, estamos cubriendo todos los lados”, continuó. “Pero estamos llevando a cabo una operación gigantesca y les pido a todas las personas en La Guajira, que podrían estar en la zona, que nos ayuden y nos brinden toda la información posible. Lo que le han hecho a Lucho Díaz no es solo a Lucho Díaz, sino a toda Colombia, y toda Colombia debe reaccionar”.
Aunque no se conocen detalles del rescate de la Sra. Marulanda, el director de la policía nacional de Colombia, William René Salamanca, afirmó que estaba a salvo el sábado por la noche. En un video publicado el sábado por la noche en X, anteriormente conocido como Twitter, el Sr. Salamanca habló brevemente por teléfono con la Sra. Marulanda.
En otro video, publicado por el Sr. Salamanca el domingo por la mañana, habló por teléfono con el Sr. Díaz hijo a través del embajador colombiano en el Reino Unido, Roy Barreras. El Sr. Salamanca le dijo al Sr. Díaz, de 26 años, que las autoridades colombianas no escatimarían esfuerzos para encontrar a su padre y que la situación había conmovido al país. También le dijo al Sr. Díaz que ya estaba en La Guajira y que pronto se dirigiría a su ciudad natal para ayudar a liderar la operación.
Según Sergio Guzmán, director de Colombia Risk Analysis, una consultoría de riesgos políticos con sede en Bogotá, el Sr. Díaz gana más de $3 millones al año y, por lo tanto, podría haber sido objetivo de extorsión. “Presumo que se trata de un secuestro por extorsión, lo cual no sería necesariamente algo fuera de lo común, porque Luis Díaz no está políticamente conectado ni es un jugador importante políticamente, al igual que sus padres”, dijo Guzmán. “Pero su notoriedad, su ascenso a la fama y la percepción de su riqueza podrían explicar ese tipo de secuestro”.
Aunque los secuestros han disminuido drásticamente desde el tratado de paz de Colombia con los rebeldes en 2016, Guzmán dijo que la práctica ha aumentado en los últimos dos años. Las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia, o FARC, utilizaban secuestros por extorsión para financiar sus operaciones. Pero en los últimos años, según Guzmán, otros grupos delictivos han estado luchando por territorio previamente controlado por las FARC desmovilizadas, lo que ha llevado a más extorsiones, secuestros y rescates.
“Creo que esto alimenta el pesimismo existente sobre la situación de seguridad en el país”, dijo Guzmán sobre el secuestro de los padres del Sr. Díaz. También señaló que los colombianos estaban votando el domingo en elecciones regionales. “Si observamos las últimas encuestas, la mayoría de los colombianos se siente insatisfecho con la dirección general del país, pero también los ciudadanos se sienten menos seguros que antes”, dijo.
El fútbol es el deporte más popular en el país de casi 52 millones de habitantes, y el Sr. Díaz ha destacado en el equipo nacional de su país, ganando el premio Bota de Oro, junto con la superestrella argentina Lionel Messi, por ser el máximo goleador durante el torneo de la Copa América 2021.
El padre del Sr. Díaz era un talentoso jugador amateur en Barrancas y entrenó a su hijo. El Sr. Díaz, de ascendencia Wayúu y proveniente de una zona que a menudo se pasa por alto en cuanto a talento futbolístico, pasó de jugar en su equipo indígena local a clubes más grandes de Colombia antes de llegar a Europa y luego el año pasado al Liverpool, uno de los clubes más grandes del mundo en la Premier League de Inglaterra.
El Sr. Díaz, quien ha marcado dos goles en nueve partidos con el Liverpool esta temporada, no estaba en la alineación el domingo contra el Nottingham Forest tras un cambio de último momento realizado por el entrenador del Liverpool, Jürgen Klopp. El Sr. Klopp dijo a los periodistas el domingo que lo que le estaba sucediendo al Sr. Díaz y su familia era “una situación preocupante para todos nosotros y fue una noche bastante difícil”.
Después de que el jugador del Liverpool Diogo Jota anotara durante la victoria por 3-0 del domingo, corrió hacia la banda y levantó la camiseta del Sr. Díaz.
“Es nuestra ferviente esperanza que el asunto se resuelva de manera segura y lo más pronto posible”, dijo el Liverpool en un comunicado el domingo por la mañana. “Mientras tanto, el bienestar del jugador seguirá siendo nuestra prioridad inmediata”.