El 19 de junio de 2024, a las 08:31 AM, Jeff Carlisle, corresponsal de fútbol de los Estados Unidos, cubre la MLS y el equipo nacional de EE. UU. para ESPN FC.
En comparación con la gran ganancia del torneo de 2016, el fútbol de EE. UU. solo ganará una fracción al albergar la Copa América de 2024 en su tierra. Adam Hagy/ISI Fotos/Getty Images para USSF.
El jueves, los Estados Unidos comenzarán oficialmente a albergar la Copa América por segunda vez, habiendo albergado previamente la Copa América Centenario de 2016. Al igual que hace ocho años, una Copa América en suelo estadounidense se perfila como uno de los espectáculos de fútbol más grandes y lucrativos del calendario.
El actual campeón de la Copa y del Mundo, Argentina, junto con Lionel Messi, competirán, al igual que los campeones mundiales de cinco veces Brasil. El equipo nacional de fútbol de EE. UU. también participará, lo que debería elevar el perfil del equipo de cara a la Copa del Mundo de 2026, que EE. UU. está organizando junto con Canadá y México.
Pero a diferencia de la edición de 2016, que financió las actividades de la Federación de Fútbol de EE. UU. en los años siguientes, la Copa América en esta ocasión ofrecerá un beneficio financiero mucho menor al país anfitrión.
En 2016, la Federación de Fútbol de EE. UU. obtuvo alrededor de $75 millones al albergar el Centenario, según las declaraciones financieras de la federación, así como los recuerdos de múltiples fuentes de la federación, tanto pasadas como presentes. Además, Soccer United Marketing, o SUM, el brazo de marketing de la Major League Soccer, ganó la licitación para vender patrocinios para el torneo y ayudó a la Federación de Fútbol de EE. UU. con la venta de boletos, inyectando aún más dinero en el ecosistema del fútbol estadounidense.
La liquidez de la Federación de Fútbol de EE. UU. aumentó de $65.4 millones al final del año fiscal de 2016, que finalizó el 31 de marzo de 2016, a $104.6 millones al final del año fiscal de 2017. Esa inyección de efectivo del Centenario significó que la Federación de Fútbol de EE. UU. pudo operar con un déficit, gastando más de lo que ingresaba durante años posteriores.
Sin embargo, esta vez, la Federación de Fútbol de EE. UU. no puede esperar el mismo flujo de efectivo. Según fuentes de la federación, así como el Libro de Informes de 2024 de la federación, la Federación de Fútbol de EE. UU. está recibiendo $10 millones, más una “tarifa de sanción” del 5% sobre las ventas de entradas (después de impuestos sobre las ventas y tarifas de instalación). Se espera que ese porcentaje ascienda a entre $10-15 millones, lo que hace que la suma total de la federación por albergar la Copa América sea de entre $20-25 millones.
Entonces, ¿por qué la ganancia es mucho menor? En gran parte, se debe al estado evolutivo de la política internacional del fútbol a nivel de la confederación.
Los derechos de organización del Centenario de 2016 fueron otorgados por primera vez a EE. UU. en mayo de 2014, y un año después, las respectivas filas de liderazgo de Concacaf y CONMEBOL fueron depuradas por la investigación del Departamento de Justicia de EE. UU. sobre corrupción en la FIFA.
Jeffrey Webb y Jack Warner, entonces el actual y el ex presidente de Concacaf, estaban entre los acusados de delitos de conspiración y soborno. Chuck Blazer, secretario general de Concacaf, ya había confesado culpabilidad. Nicolás Leoz y Eugenio Figueredo, ambos ex presidentes de CONMEBOL, también fueron acusados. Se emitieron acusaciones adicionales contra el sucesor de Webb, Alfredo Hawit, y el presidente de CONMEBOL, Juan Ángel Napout.
La empresa que poseía los derechos de los medios del torneo también estuvo envuelta en el escándalo legal, al haber repartido lo que el Departamento de Justicia de EE. UU. describió como “decenas de millones de dólares” en sobornos. Esto permitió que el socio de larga data de U.S. Soccer, SUM, tomara algunos de esos derechos.
Las acusaciones pusieron en riesgo el torneo, pero a instancias del entonces presidente Sunil Gulati y del entonces director comercial Jay Berhalter, la Federación de Fútbol de EE. UU. estuvo dispuesta a intervenir y asumir todo el riesgo financiero al cubrir los costos de organización del evento. Esto permitió a Gulati y Berhalter extraer términos contractuales favorables que dieron a U.S. Soccer más ingresos del torneo, especialmente de las ventas de boletos, a través de un comité organizador local (LOC) que básicamente se encargaba del torneo. Cualquier ganancia que obtuviera el LOC regresaba directamente a las arcas de la federación.