Hace 29 minutos por Anna Lamche, BBC News
Los activistas apuntan a la creciente evidencia de abusos sistemáticos de los derechos humanos contra los uigures.
China ha cambiado los nombres de cientos de pueblos en la región de Xinjiang en un intento de borrar la cultura musulmana uigur, dice Human Rights Watch (HRW).
Según un informe del grupo, cientos de pueblos en Xinjiang con nombres relacionados con la religión, la historia o la cultura de los uigures fueron reemplazados entre 2009 y 2023.
Palabras como “sultán” y “santuario” están desapareciendo de los nombres de los lugares, para ser reemplazadas por términos como “armonía” y “felicidad”, según la investigación, que se basa en datos publicados por China.
La BBC contactó a la embajada de China en Londres sobre las acusaciones.
En los últimos años, las autoridades chinas han estado transformando radicalmente la sociedad en Xinjiang en un intento de asimilar a su minoría uigur en la cultura china predominante.
Investigadores de HRW y la organización con sede en Noruega, Uyghur Hjelp, estudiaron los nombres de los pueblos en Xinjiang en el sitio web de la Oficina Nacional de Estadísticas de China durante el período de 14 años.
Encontraron que los nombres de 3,600 de los 25,000 pueblos en Xinjiang fueron cambiados durante este tiempo.
Si bien la mayoría de estos cambios de nombre “parecen mundanos”, dijo HRW, alrededor de una quinta parte, o 630 cambios, eliminan referencias a la religión, cultura o historia uigur.
Palabras con un significado importante para la población uigur de China, incluyendo Hoja, un título para un maestro religioso sufí, y títulos políticos o honoríficos como Sultán y beg, han sido reemplazadas con palabras que HRW afirma reflejan la “ideología reciente del Partido Comunista de China”, incluyendo “armonía” y “felicidad”.
En un ejemplo resaltado en el informe, la Mezquita Q Meschit (“mezquita blanca”) en el Condado de Akto, un pueblo en el suroeste de Xinjiang, fue rebautizado como pueblo de Unidad en 2018.
Una creciente cantidad de evidencia apunta a abusos sistemáticos de los derechos humanos contra la población musulmana uigur del país. Beijing niega las acusaciones.
La mayoría de los musulmanes uigures de China viven en el noroeste del país, en áreas como Xinjiang, Qinghai, Gansu y Ningxia.
Hay aproximadamente 20 millones de musulmanes en China. Aunque China es oficialmente un país ateo, las autoridades dicen ser tolerantes con la libertad religiosa.
Sin embargo, en los últimos años, observadores dicen que han sido testigos de un endurecimiento en la religión organizada en todo el país.
Según HRW, si bien el cambio de nombre de pueblos y ciudades parece estar en curso, la mayoría de los nombres de lugares fueron cambiados entre 2017 y 2019.
El grupo afirma que esto coincide con un aumento de hostilidades contra la población uigur en Xinjiang.
China ha utilizado la amenaza de “terrorismo violento, radicalización y separatismo” en el pasado para justificar la detención masiva de la población minoritaria uigur del país.
Maya Wang, directora interina de China en Human Rights Watch, dijo: “Las autoridades chinas han estado cambiando cientos de nombres de aldeas en Xinjiang de aquellos ricos en significado para los uigures a aquellos que reflejan la propaganda gubernamental.
“Estos cambios de nombre parecen ser parte de los esfuerzos del gobierno chino por borrar las expresiones culturales y religiosas de los uigures”, agregó.
La investigación sigue a un informe publicado el año pasado en el que HRW acusó al Estado chino de cerrar, destruir y reutilizar mezquitas en un esfuerzo por frenar la práctica del Islam en China.