La Comisión Federal de Comercio de EE. UU. (FTC) ha referido una denuncia contra TikTok y su empresa matriz china ByteDance por posibles violaciones de la privacidad de los niños al Departamento de Justicia (DOJ).
La FTC dice que su propia investigación “descubrió motivos para creer” que las empresas “están violando o están a punto de violar la ley”.
En una declaración a BBC News, un portavoz de TikTok dijo que estaban decepcionados por la decisión.
El caso es independiente de la legislación aprobada a principios de este año para prohibir TikTok en EE. UU. si ByteDance no vende el negocio.
El regulador dijo que su investigación se centró en posibles violaciones de la Ley de la FTC y la Ley de Protección de la Privacidad en Línea de los Niños (COPPA).
La FTC también dijo que normalmente no anuncia que ha referido una queja al DOJ, pero en este caso sintió que hacerlo estaba en interés público.
COPPA regula la recopilación, uso y divulgación de información personal por parte de los servicios en línea sobre niños menores de 13 años.
La Ley de la FTC se centra en los “actos o prácticas injustos o engañosos” de las empresas.
En respuesta, un portavoz de TikTok dijo que la empresa no estaba de acuerdo con las acusaciones y que había “estado trabajando con la FTC durante más de un año para abordar sus preocupaciones”.
“Estamos decepcionados de que la agencia esté buscando litigios en lugar de seguir trabajando con nosotros en una solución razonable”, añadieron.
Un portavoz del DOJ dijo a BBC News que “no podemos comentar sobre el contenido de la denuncia de la FTC contra TikTok.”
“De acuerdo con nuestro enfoque habitual, el Departamento de Justicia consultó con la FTC antes de esta remisión y continuará haciéndolo a medida que consideremos las acusaciones”, añadieron.
El anuncio de la FTC se suma a la creciente presión que enfrenta TikTok en EE. UU.
En abril, el presidente Joe Biden firmó una ley que le dio a ByteDance un máximo de un año para vender la aplicación o enfrentar una prohibición en el país.
Eso significa que la fecha límite es probable que llegue en algún momento de 2025, después de que el ganador de las elecciones presidenciales de 2024 asuma el cargo.
La ley se introdujo para abordar las preocupaciones de que TikTok pudiera compartir datos de usuarios con las autoridades chinas, afirmaciones que la empresa ha negado.
En mayo, TikTok presentó una demanda para bloquear esa legislación, argumentando que es una “intrusión extraordinaria en los derechos de libertad de expresión” de la empresa y sus 170 millones de usuarios estadounidenses.