El señor Ed Davey ha dicho que la migración legal es “muy alta” pero se niega a aceptar que sus propias políticas exacerbarían el problema.
En una entrevista con Sophy Ridge de Sky, el líder del Partido Liberal Demócrata dijo que la creciente inmigración es “una promesa masiva incumplida” por parte de los Conservadores y “una de las razones por las que estamos viendo tanto desencanto en la política”.
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Sin embargo, rechazó la afirmación de que algunas de sus propias políticas, como una mayor cercanía con Europa y un nuevo esquema de movilidad juvenil de la UE, aumentarían aún más la inmigración.
Preguntado si cree que la migración legal es demasiado alta, el señor Ed dijo: “Sí, lo creo. Y tienes razón al decir que desde que salimos de la UE, la inmigración se ha más que duplicado, completamente en contra de lo prometido por los Conservadores y los partidarios del Brexit.”
Presionado sobre qué haría para solucionar el problema, dijo que su política de aumentar el salario mínimo de los trabajadores de cuidados atraería “a personas que actualmente trabajan en un almacén de Amazon o un supermercado” al sector, reduciendo la dependencia de personal extranjero.
“Ellos (los Conservadores) se niegan a pagar adecuadamente a las personas y han emitido cientos de miles de visas de salud, por lo que han aumentado la inmigración legal”, dijo.
“Te he mostrado una forma en la que no necesitaríamos hacer eso.”
Otras políticas de los Liberales Demócratas incluyen revertir la prohibición de que los trabajadores de cuidados traigan a sus familias al Reino Unido y revertir el aumento de los umbrales de ingresos para las visas familiares, medidas anunciadas por los Conservadores para reducir la migración neta después de que alcanzara un récord el año pasado.
El líder proeuropeo también quiere eventualmente volver a unirse al Mercado Único e introducir un nuevo acuerdo de movilidad juvenil con la UE.
Sin embargo, negó que estuviera “prometiendo todo” sin estar dispuesto a tomar decisiones difíciles.
En defensa del esquema de movilidad juvenil, dijo que los jóvenes “deberían poder viajar por toda Europa para jugar, estudiar y trabajar”.
“Por supuesto, eso significa que algunos jóvenes ciudadanos de la UE podrían venir aquí, pero eso sería bueno para nuestras universidades. Sería bueno para nuestro empleo.”
Preguntado por qué no simplemente dice que está tranquilo acerca de la alta inmigración si cree en que la gente venga aquí, el señor Ed dijo: “Creo que han sido niveles muy altos bajo los Conservadores… se ha más que duplicado desde que salimos de la UE y eso es una promesa masiva incumplida. Es una de las razones por las que estamos viendo tanto desencanto en la política.
“Creo que las personas que antes votaron Conservador se sienten realmente decepcionadas… y quieren buscar otros partidos que puedan vencer a los Conservadores y solo los Liberales Demócratas pueden hacerlo en muchas partes del país.”
En otra parte de la entrevista, el señor Ed rechazó un análisis del IFS que dijo que su manifiesto significaría recortes de hasta £20bn cada año en departamentos no protegidos.
Dijo que el grupo de expertos tiene “razón al decir que los Conservadores han destrozado nuestra economía” pero no ha visto su análisis de las promesas de su propio partido.
“Somos el único partido que presenta un programa significativo de impuestos y gastos”, insistió.
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El señor Ed también habló sobre por qué ha decidido hablar tan abiertamente sobre su experiencia cuidando a su madre fallecida cuando tenía 15 años, y ahora a su hijo adolescente John, que tiene discapacidad.
Esto ha sido un mensaje central de su campaña electoral, que de otra manera ha sido definida por extravagantes trucos electorales para llegar a los votantes.
El señor Ed dijo que él y su esposa Emily sintieron que tenían un “deber” de hablar al respecto una vez que se convirtió en líder “porque no se trata de nosotros”.
“Se trata de millones de familias allá afuera que cuidan de sus seres queridos. Nuestra experiencia de vida resonará con muchas otras personas y porque creo que el cuidado es un tema crítico que debe estar presente en esta elección”, dijo.