Soldados norcoreanos cruzaron brevemente la zona desmilitarizada (DMZ) el martes, según dijo Corea del Sur, antes de la visita de estado del presidente ruso Vladimir Putin a Pyongyang.
Los soldados se retiraron después de que el ejército surcoreano disparara advertencias, pero Seúl cree que su violación de la frontera no fue intencional.
Corea del Sur dijo que creía que los soldados cruzaron accidentalmente mientras fortalecían la frontera, el segundo incidente de este tipo en más de una semana.
La frontera en sí no está cercada y los hitos están obstruidos por un crecimiento denso de vegetación.
“20 a 30 soldados llegaron a unos 20 metros por debajo de la línea de demarcación militar (MDL) dentro de la zona desmilitarizada (DMZ)”, dijo la Junta de Jefes de Estado Mayor de Corea del Sur en un comunicado.
Es el segundo incidente de cruce en dos semanas, con Seúl diciendo que las tropas norcoreanas cruzaron a Corea del Sur el 9 de junio con herramientas, incluyendo picos. Se retiraron cuando Corea del Sur reaccionó con advertencias de altavoz y disparos de advertencia.
La JCS señaló que Corea del Norte ha estado enviando un gran número de tropas a la DMZ para limpiar la vegetación y construir fortificaciones desde abril.
Funcionarios militares en Seúl señalaron que las tropas norcoreanas han sufrido múltiples bajas mientras trabajaban alrededor de la DMZ debido a explosiones de minas terrestres durante los esfuerzos de construcción.
Agregaron que Corea del Norte completó la restauración de antiguos puestos de guardia en el área en enero, antes de plantar nuevas minas terrestres en las carreteras entre los países.
“Este trabajo parece tener como objetivo fortalecer el control sobre las tropas y residentes norcoreanos, lo que incluye la prevención de deserciones”, dijo la JCS.
La DMZ es una de las áreas más fuertemente fortificadas del mundo, una tierra de nadie que permanece como un vestigio de la Guerra Fría. Desde Gyeonggi-do en el oeste hasta Gangwon-do en el este, la DMZ, de 160 millas (258 km) de longitud, divide la península de Corea en dos.
Mientras que 196 personas huyeron de Corea del Norte a Corea del Sur en 2023, casi ninguna cruza la frontera fortificada. La mayoría en su lugar cruzan a China y luego a Corea del Sur.
El último cruce se produce cuando Corea del Norte se prepara para recibir al presidente ruso Vladimir en su primera visita al país en más de 20 años, después de que el líder norcoreano Kim Jong Un viajara a Rusia el año pasado.
Estados Unidos ha expresado su preocupación sobre la relación cada vez más estrecha entre los dos países, diciendo que estaba preocupado por el suministro de misiles norcoreanos para la guerra en Ucrania.
Junto a Estados Unidos, Corea del Sur también ha acusado a Corea del Norte de suministrar a Rusia con artillería y otro equipo, probablemente a cambio de alimentos y ayuda militar.
Ha habido una tensión creciente entre Seúl y Pyongyang en las últimas semanas, ya que Corea del Sur reanudó las transmisiones de propaganda hacia el Norte en respuesta al régimen del Sr. Kim enviando cientos de globos con basura a través de la frontera.