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Las empresas de defensa globales están contratando trabajadores a la tasa más rápida desde el final de la Guerra Fría, ya que la industria busca cumplir con libros de pedidos que están cerca de niveles récord.
Una encuesta del Financial Times sobre los planes de contratación de 20 grandes y medianas empresas de defensa y aeroespaciales de EE. UU. y Europa encontró que están buscando contratar decenas de miles de personas este año.
Tres de los mayores contratistas de EE. UU. -Lockheed Martin, Northrop Grumman y General Dynamics- tienen cerca de 6,000 puestos vacantes que necesitan cubrir, mientras que 10 empresas encuestadas buscan aumentar puestos en casi 37,000 en total, o casi el 10 por ciento de su fuerza laboral agregada.
“Desde el final de la Guerra Fría, este es el período más intenso para el sector de la defensa con el mayor aumento en el volumen de órdenes en un período de tiempo bastante corto”, dijo Jan Pie, secretario general de ASD, la asociación comercial europea de aeroespacial y defensa.
Los gobiernos de todo el mundo han aumentado el gasto militar desde la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia y en medio de tensiones geopolíticas generalizadas. El repentino aumento de pedidos después de décadas de bajos volúmenes, combinado con la competencia por habilidades digitales de grupos tecnológicos y un mercado laboral que todavía lidia con escasez de personal de la era de Covid, son algunos de los factores que impulsan la oleada de contrataciones en toda la industria.
Las empresas dijeron que están buscando cubrir puestos en todos los niveles, desde aprendices hasta ejecutivos en etapas avanzadas de su carrera. Se buscan ingenieros, desarrolladores de software y analistas de ciberseguridad, así como soldadores y mecánicos.
Antonio Liotti, director de personas en la empresa italiana de defensa Leonardo, dijo que estaban llevando a cabo “una intensa búsqueda de nuevos empleados, incluso más intensa que durante conflictos anteriores como Iraq o Afganistán”. El contratista, que forma parte del programa trinacional con BAE Systems en el Reino Unido y Mitsubishi Heavy Industries de Japón para construir un nuevo avión de combate, busca contratar 6,000 nuevos empleados, incluidos reemplazos, para finales de 2024. Espera contratar entre 8,000 y 10,000 nuevos puestos entre 2025 y 2028, especialmente ingenieros industriales y de software.
La búsqueda de nuevos empleados, agregó Liotti, no solo se debe al conflicto, sino también a una mayor competencia de industrias adyacentes como “empresas de alta tecnología y consultorías”. Otros factores, como las personas que buscan un mayor equilibrio entre el trabajo y la vida y la “renuncia silenciosa”, también están desempeñando un papel.
Las empresas que producen municiones, como Rheinmetall y Nammo, que han tenido que aumentar significativamente la producción para reponer los almacenes gubernamentales, se encuentran entre las que tienen los planes de contratación más agresivos.
Nammo dijo que nunca había visto una situación como esta antes. La compañía, que es propiedad en parte de los gobiernos de Noruega y Finlandia, aumentó su plantilla en un 15 por ciento, de 2,700 en 2021 a 3,100 en 2023. Actualmente emplea alrededor de 3,250 personas y dice que un “duplicar el tamaño de la empresa [para finales de] 2030 parece razonable”.
Rheinmetall de Alemania anunció el viernes que estaba buscando contratar cientos de empleados de fabricante de piezas de automóviles líder Continental, que ha estado sufriendo de una débil demanda del sector automotriz.
Thales de Francia, que fabrica el misil Starstreak de hombro donado a Ucrania desde los almacenes gubernamentales occidentales, dijo que ha contratado a 9,000 personas, el 11 por ciento de su fuerza laboral actual de 81,000, en sus operaciones de defensa durante los últimos tres años.
BAE intensificó significativamente la contratación el año pasado, pero ya había aumentado la contratación para cumplir con programas a largo plazo como el Programa de Aviones de Combate Global y las fragatas Tipo 26 de la Royal Navy.
En el Reino Unido, “hemos duplicado nuestra contratación de recién llegados en los últimos cinco años y estamos reclutando alrededor de 2,700 aprendices y graduados este año, así como miles más de profesionales experimentados”, dijo Tania Gandamihardja, directora de recursos humanos del grupo de la compañía.
El campeón en misiles de Europa, MBDA, propiedad de BAE, Airbus y Leonardo, que fabrica los misiles aire-tierra Storm Shadow y Scalp, planea contratar a más de 2,600 personas este año, el 17 por ciento de su fuerza laboral actual de 15,000.
Dassault Aviation, que fabrica el avión de combate Rafale, no ha visto un aumento directo en pedidos de Ucrania, pero debido a la duración de los ciclos de fabricación en el sector, ha estado contratando personal de manera consistente.
Los fabricantes de defensa nuclear, especialmente aquellos involucrados en el programa trilateral de submarinos Aukus entre el Reino Unido, EE. UU. y Australia, están entre los que ven el mayor aumento en la escasez de habilidades.
Varias empresas, incluidas Rolls-Royce y Babcock International, recientemente han abierto sus propias academias de habilidades nucleares, mientras que Thales UK, que proporciona sonar para todos los submarinos de la Royal Navy, ha lanzado una academia de sonar.
El gobierno del Reino Unido ha lanzado un grupo de trabajo de habilidades nucleares por separado para capacitar a las decenas de miles de trabajadores necesarios en los programas nucleares civiles y militares del país.
El esfuerzo de contratación y capacitación es “sin precedentes en tiempos recientes”, dijo Beccy Pleasant en el Grupo de Entrega de Habilidades Nucleares, que pronostica que se necesitarán más de 30,000 roles adicionales en el sector de defensa nuclear entre ahora y 2030.
Las empresas también han intensificado la colaboración con universidades y otras organizaciones para construir un grupo futuro de trabajadores.
La Universidad de Cranfield, que tiene estrechos vínculos con el sector, está ofreciendo nuevos cursos, especialmente en informática forense digital para ayudar a las personas a aprender a atribuir ataques cibernéticos, entre otras cosas.
“Se reconoce que no se puede asumir que la academia producirá a las personas que desea contratar… las empresas están subiendo por la cadena de suministro de personas”, dijo Heather Goldstraw, directora de defensa de Cranfield.
Un desafío particular para la industria es que algunos puestos requieren autorizaciones de seguridad adicionales. RTX, que posee el fabricante de misiles y sensores Raytheon, dijo a principios de este año que seguía experimentando desafíos para contratar personal altamente calificado, incluidos ingenieros, trabajadores calificados y titulares de autorizaciones de seguridad.
Otros, como Renk de Alemania, dijeron que podrían tener que buscar en el extranjero. La directora ejecutiva Susanne Wiegand dijo: “También necesitamos otras personas calificadas buenas del extranjero, porque en Alemania no podemos encontrar, todos nosotros juntos como industria de defensa, suficientes personas para los trabajos”.
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