Entrando en una nueva era de política impredecible, el recién elegido Parlamento de Sudáfrica se reunió por primera vez el viernes mientras los legisladores se preparaban para elegir al próximo presidente del país tras las elecciones nacionales del mes pasado.
El Congreso Nacional Africano, que gobernó durante mucho tiempo y no logró asegurar una mayoría absoluta por primera vez desde que llegó al poder después del fin del apartheid, formó una delicada alianza con al menos dos partidos rivales, allanando el camino para que Cyril Ramaphosa sea elegido presidente por segunda vez.
Pero las dos semanas posteriores a las elecciones han estado marcadas por negociaciones turbulentas entre el C.N.A., que encabeza el Sr. Ramaphosa, y los partidos políticos rivales.
El proceso ha expuesto profundas fisuras dentro del C.N.A. y en la sociedad en general, y en un desarrollo revelador, el Parlamento se abrió sin ningún tipo de anuncio formal sobre un acuerdo de coalición. Los legisladores estaban siendo juramentados incluso cuando se supo que había un acuerdo que eliminaba el mayor obstáculo para la reelección del Sr. Ramaphosa.
El partido del presidente había gobernado con mayorías cómodas desde el fin del apartheid en 1994. Pero su popularidad ha caído en picado y solo obtuvo el 40 por ciento de los votos en las elecciones más recientes, reflejando el amplio descontento de una potencia continental que lucha contra el estancamiento económico, el alto desempleo y la pobreza arraigada.
Habiendo perdido su dominio en el Parlamento, el C.N.A. se involucró con el amplio espectro de partidos que obtuvieron escaños en la Asamblea Nacional, buscando crear lo que llamó un gobierno de unidad nacional que les daría a todos un papel en el gobierno.