Irán y los Emiratos Árabes Unidos (EAU) han sido acusados de violar un embargo de armas de la ONU al suministrar drones a los bandos enfrentados en el conflicto de 14 meses que ha devastado Sudán. Miramos la evidencia para respaldar la afirmación.
En la mañana del 12 de marzo de 2024, los soldados del gobierno sudanés estaban celebrando un avance militar sin precedentes. Finalmente, habían recapturado la sede de la radiodifusora estatal en la capital, Jartum.
Como la mayoría de la ciudad, el edificio había caído en manos de las Fuerzas de Apoyo Rápido (RSF) al inicio de la guerra civil 11 meses antes.
Lo notable de esta victoria militar para el ejército fue que los videos mostraron que el ataque se llevó a cabo con la ayuda de drones de fabricación iraní.
En las primeras etapas de la guerra, el ejército dependía de la fuerza aérea, según Suliman Baldo, director del Observatorio de Transparencia y Política de Sudán.
“Las fuerzas armadas descubrieron que todas sus fuerzas preferenciales estaban sitiadas, y no tenían fuerzas de combate en tierra,” dice.
Las RSF mantuvieron el control terrestre de la mayor parte de Jartum y Darfur en el oeste de Sudán, mientras que el ejército mantenía su presencia en el cielo.
Para enero de 2024, surgió un video en Twitter de un dron del ejército derribado por las RSF.
Según Wim Zwijnenburg, experto en drones y jefe del Proyecto de Desarme Humanitario de la organización pacifista holandesa PAX, sus restos, motor y cola se parecían a un dron fabricado en Irán llamado Mohajer-6.
El Mohajer-6 mide 6,5 m de largo, puede volar hasta 2.000 km (1.240 millas) y llevar a cabo ataques aéreos con municiones guiadas de caída libre.
Mr. Zwijnenburg identificó otra versión del dron en una imagen satelital de la base militar de Wadi Seidna del ejército, al norte de Jartum, tomada tres días después.
“Estos drones son muy efectivos porque pueden identificar objetivos con precisión con un entrenamiento mínimo,” dice.
Tres semanas después de que el Mohajer-6 fuera derribado, surgió un video de otro dron derribado por las RSF.
Mr. Zwijnenburg emparejó este con el Zajil-3 – una versión fabricada localmente del dron Ababil-3 de Irán.
Los drones Zajil-3 se han utilizado en Sudán durante años. Pero en enero fue la primera vez que se emplearon en esta guerra, según observó la BBC y PAX.
En marzo, Mr. Zwijnenburg identificó una versión más del Zajil-3 capturada en una imagen satelital de Wadi Seidna.
“[Es] una indicación del apoyo activo de Irán al ejército sudanés”, dice, aunque el consejo gobernante de Sudán ha negado adquirir armas de Irán.
“Si estos drones están equipados con municiones guiadas, significa que fueron suministrados por Irán porque esas municiones no se producen en Sudán,” agrega Mr. Zwijnenburg.
A principios de diciembre, un avión de pasajeros Boeing 747 perteneciente a la aerolínea de carga iraní Qeshm Fars Air despegó del aeropuerto de Bandar Abbas en Irán, con rumbo al Mar Rojo antes de desaparecer del radar.
Horas más tarde, los satélites capturaron una imagen de un avión del mismo tipo en el aeropuerto de Puerto Sudán, en el este del país, donde se encuentran los oficiales del ejército sudanés.
Una foto del mismo avión en la pista luego circuló en Twitter.
Este vuelo se repitió cinco veces hasta finales de enero, el mismo mes en que se documentó el uso de drones iraníes.
Qeshm Fars Air enfrenta sanciones de EE. UU. debido a numerosas acusaciones de transportar armas y combatientes por Oriente Medio, particularmente a Siria, uno de los principales aliados de Irán.
Sudán tenía una larga historia de cooperación militar con Irán antes de que las relaciones terminaran en 2016 debido a un conflicto entre Arabia Saudita e Irán, con Sudán apoyando a Arabia Saudita.
“Muchas armas sudanesas eran versiones locales de modelos iraníes,” dice Mr. Baldo del Observatorio de Transparencia y Política de Sudán.
Desde el inicio del conflicto actual, el gobierno sudanés ha restablecido relaciones con Teherán.
Según Mr. Baldo, cada lado tiene sus objetivos.
“Irán busca un punto de apoyo en la región. Si encuentran concesiones geoestratégicas, seguramente proporcionarán drones más avanzados y numerosos,” dice.
La BBC contactó al ejército sudanés, al Ministerio de Asuntos Exteriores de Irán y a Qeshm Fars Air para comentar sobre las acusaciones de que se están utilizando drones iraníes en el conflicto pero no ha obtenido respuesta.
Pero en una entrevista con la BBC, Malik Agar, vicepresidente del Consejo Soberano de Sudán, dijo: “No recibimos armas de ningún partido. Las armas están disponibles en el mercado negro, y ahora el mercado negro es gris.”
Mientras tanto, surgió evidencia al principio de la guerra de que las RSF han utilizado drones cuadricópteros hechos con componentes comerciales, capaces de dejar caer morteros de 120 mm.
Imágenes y videos en redes sociales muestran que el ejército derribó muchos de estos drones.
Brian Castner, experto en armas de Amnistía Internacional, señala al EAU.
“El EAU ha suministrado a sus aliados los mismos drones en otras zonas de conflicto como Etiopía y Yemen,” dice.
Según un informe de la ONU presentado al Consejo de Seguridad a principios de este año, expertos en seguimiento de aviación observaron un puente aéreo de vuelo civil supuestamente transportando armas desde el EAU a las RSF – una acusación que el EAU niega.
La ruta parte del aeropuerto de Abu Dabi, pasa por los aeropuertos de Nairobi y Kampala, antes de terminar en el aeropuerto de Amdjarass en Chad, a pocos kilómetros de la frontera occidental de Sudán, y Darfur, donde las RSF tienen su bastión.
El informe de la ONU también cita fuentes locales y grupos militares que informan que vehículos que transportan armas descargan aviones en el aeropuerto de Amdjarass varias veces a la semana, antes de viajar a Darfur y al resto de Sudán.
“El EAU también tiene intereses económicos en Sudán y busca un punto de apoyo en el Mar Rojo,” dice Mr. Baldo.
El EAU ha negado repetidamente que estos vuelos hayan transportado armas, afirmando que enviaban ayuda humanitaria en su lugar. En un comunicado, un funcionario gubernamental le dice a la BBC que el EAU está comprometido a buscar “una solución pacífica al conflicto en curso”.
Las RSF no han respondido a la solicitud de comentarios de la BBC.
Los drones que presuntamente han importado ambos bandos en la guerra civil violan una resolución del Consejo de Seguridad de la ONU emitida en 2005, que prohíbe el suministro de armas al gobierno sudanés y a facciones armadas en Darfur.
“El Consejo de Seguridad debe asumir la responsabilidad y considerar la situación de Sudán, la hambruna inminente y el número de personas asesinadas y desplazadas, e imponer de inmediato un embargo de armas integral en todo Sudán,” dice Mr. Castner.
Desde la aparición de drones en los cielos de Sudán, la situación en el terreno ha cambiado parcialmente.
El ejército sudanés ha logrado romper el asedio impuesto a sus soldados en varias ubicaciones.
Y las RSF se han retirado de algunos barrios al oeste de la capital.
Según Mr. Baldo, este cambio ha ocurrido gracias a los drones iraníes.
Después de más de un año de guerra, al menos 16,650 civiles han sido asesinados, según el Proyecto de Ubicación y Eventos de Conflictos Armados (Acled).
La ONU estima que alrededor de nueve millones de personas han sido obligadas a abandonar sus hogares – más que en cualquier otro conflicto actual.
Abdullah Makkawi es uno de los que ha huido a Egipto. Cuando aún estaba en el sur de Jartum el pasado julio, dice que escapó milagrosamente de la muerte cuando drones, que según él pertenecían a las RSF, atacaron.
“Corrí hacia la casa, y nos refugiamos en una habitación con techo de concreto… Mi madre, cuatro hermanos y yo nos escondimos debajo de las camas,” dice.
Mr. Makkawi dice que escucharon el sonido de un proyectil de dron cayendo en la habitación contigua, que tenía techo de madera.
“Si hubiéramos estado en la otra habitación, todos habríamos muerto. Sobrevivimos por milagro,” dice.
A principios de 2024, el conflicto se extendió a nuevas áreas fuera de la capital. Se informaron muertes de civiles debido a ataques de drones por primera vez en el norte, este y centro de Sudán.
Antes de huir a Egipto, Mr. Makkawi dejó a su familia en Puerto Sudán, considerándolo un lugar seguro. Pero ahora teme que los drones también puedan alcanzarlos allí.
“Los sudaneses están cansados de la guerra. Todo lo que queremos es que la guerra termine. Si los países extranjeros dejan de apoyar a ambos bandos con armas, terminará.”
Más sobre la guerra civil de Sudán de la BBC:
[Getty Images/BBC]
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